图：VLCC运输需求料急剧上升
据外电一篇有关油运市场的调查及分析显示，已萎缩一年半的国际油运市场，今年下半年据说前景将变得异常乐观，其增长将大放异彩。分析文章甚至还扬言，除了中型成品油油轮租金收入将可能下跌外，其它3种大型油轮，包括超大型油轮（VLCC）、苏伊士型油轮（Suezmax）及阿芙拉型油轮（Aframax）的运费收入将节节告升；有分析甚至认为，VLCC下半年的平均每日租金收入将狂升92%，令油运市场有可能出现18个月以来的一次明显反弹，似乎市场和船东均憧憬好运到来。
分析预计，由于中国对石油需求强劲，加上中东石油出口不断增加，全球大型油轮商下半年的租金收入与上半年比较，将增加近一倍。中国目前是世界上第二大石油消费国，根据国际能源机构（IEA）的最新展望报告，中国消费将推动全球石油需求增至每天8930万桶，有望打破以往纪录，今年第三和第四季度为需求巅峰期。过去一年多，全球油轮供应过剩导致船运市场严重衰退，报告指出，中国原油进口量激增将有助于缓解此问题。美国海运市场研究公司查尔斯R.韦伯的分析师George Los对石油运输前景大表乐观，他称，依照今年中国的石油需求，将恢复按年增幅近10%。
中国第二季石油需求较去年增长约7%，IEA预测第三季度增长将近9%，但据称，第四季度开始中东区VLCC的增长极可能会收缩，届时，整个油运市场增长稍为放缓。在过去两周，IEA的10位分析师调查和船舶经纪中，有9位均认为与今年上半年比较，下半年的最大型油轮VLCC运输的需求将急剧上升。
调查显示，VLCC下半年在现货市场租金方面的收入，将由上半年平均每天13654美元狂升92%至下半年平均每天26250美元。
上半年的油运租金平均数是波罗的海航运交易所3年前开始公布租金报告以来最低的半年。VLCC中东至日本航线的租金上周一跌至8周以来每日2749美元的新低位。一艘典型的VLCC可运载高达200万桶原油。
季节性因素推动
据预测，下半年苏伊士型油轮租金将增长15%至每日19050美元，而规模较小的阿芙拉型油轮将增长36%至12835美元。调查显示，这两类大型成品油油轮的租金收入均见增长，但中型成品油油轮则有可能下降，但调查没有列明具体原因。汇丰银行的分析师Prentis指出，2011年下半年油轮运输市场增长普遍比上半年好，主要是由于季节性因素。他补充说：「但目前还不清楚石油输出国家沙特阿拉伯、科威特及阿联酋会否提供额外所需的轻质柴油。」沙特阿拉伯已承诺将会启用备用的生产力以满足全球不断上升的石油需求。
IEA预计沙特提供额外石油供应到市场需时，因此上月有史以来第三次开放成员国的战略石油储备，以填补供应缺口。IEA开放高达6000万桶原油的库存后，工业化国家似乎有可能减少对石油进口的依赖，从而可能令运价受压。
