在找到更为贴切的经济景气度指数之前，BDI以尚无出其左右的优势仍会继续流行。
陈蓉
在全球化跨国贸易兴盛的背景下，波罗的海干散货运价指数（BDI）不但是衡量国际海运状况的晴雨表，也被推而广之，成为反映国际间贸易情况的领先指数，堪称航运界的灯塔。长期以来，在人们的印象中，如果BDI出现显著上扬，说明世界经济状况良好，国际间贸易火热，如果BDI出现暴跌，则说明世界经济下行，国际间贸易低迷。
如果真是这样，近期BDI的暴跌是否就说明了世界经济已经糟糕透顶了呢？好像不尽然，也许，我们可以深入剖析。
BDI缘何走红
BDI前身为BFI，是钢材、谷物、煤、矿砂、磷矿石、纸浆等散装工业原材料及民生物资的运费指数，由1744年诞生于美国弗吉尼亚波罗的海咖啡屋、后设在英国伦敦的世界著名航运交易所——波罗的海交易所每日发布。
实际上，追溯到上世纪60年代，BDI就已经成为欧美日大企业进行投资造船、物流和金融衍生品的主要参考指标，各国在制定航运、船舶融资、税收和货运政策时均以BDI的走向作为依据之一。BDI早已并非只是干散货航运市场的指标，基于散货船租金相对于集装箱运价指数的即时性，以及与全球原材料或大宗商品需求之间的天然密切关系，该指数多年来都被视为全球经济走势的衡量指标。随着中国对国际干散货市场影响力日增（全球最大的铁矿石进口国，干散货运载能力占世界的37%），BDI又被当作探测中国经济健康状况的温度计。
近年来，经济学家和证券分析师的青睐有加，更使得BDI几乎成为一种横跨数界的流行符号。与股评家用BDI来推测股市每日涨跌相比，集装箱运输市场采用BDI来判断全球经济景气荣枯似乎显得靠谱得多：同样是航运业，同受全球贸易兴衰影响，同样是长周期预测。
只是近期，当集装箱运输市场一派繁荣景象衬得散货市场格外惨淡，其表现与BDI的大幅背离，BDI又与其他经济领先指标发出不一样的信号时，尤其正当世界目光在危机复苏与二次探底之间犹疑不定的背景下，关于BDI的预测性也引发航运经济领域越来越多的关注和讨论。
金丝雀为谁而唱
在19世纪英国的煤矿，矿工们下矿作业都会带上一只金丝雀。金丝雀对瓦斯天然敏感，只要矿坑内稍有一点瓦斯，便会用急迫的歌声警示矿工们，因此煤矿里的金丝雀，也是早期预警工具的代名词。在国外，人们会用“煤矿里的金丝雀”来称呼BDI，“煤”自然很容易引发与散运及BDI的联想，可谓语带玄机。
然而，最近“煤矿里的金丝雀”却遭遇相当的尴尬。今年，在北半球迎来罕见炎夏之际，在全球经济走出金融危机阴霾的当口，在国际集装箱运输市场提前和持续火爆之时，国际干散货运输市场却如坠冰窟。从5月到7月中旬，BDI跌去59.1%。在5月份全球钢铁产量刚刚破纪录之后，BDI掉头向下，13个月来首次探到2000点以下。既然BDI作为全球钢铁生产及经济产业的标志，也位列世界经济先行指标之一，有观点认为BDI下降是经济下行的征兆。BDI的持续大幅下跌，不但对全球经济恢复力度打上问号，而且可能是二次衰退的早期症状。然而，更多的观点却对此表示了怀疑。
Capital Economics咨询公司驻伦敦首席国际经济学家杰索普表示，分析师们曾经一度将BDI和美国政府债券收益率放在一起研究其相关性，现在则更多地认为BDI只是一个反映现状的指标，“我们无法从其他经济数据推测的东西，BDI也很难告诉我们。将近一年来，中国经济放慢增长速度，我们已经知道商品价格在下跌，这可以从市场上直接观察到。”
