由瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所（SIPRI）研究的一份最新报告称，中国正在慢慢认识到一个少冰的北极，将出现一条很有商业价值的航道，机遇千载难逢。
该份报告由挪威政府资助，并由SIPRI研究员琳达雅齐布森撰写。报告称，中国对外贸易发展迅速，而近半数的国内生产总值需靠海运业，若每年夏季从上海到汉堡经过北极的航道，航程可整整缩短6000公里。
报告又称，传统上经苏伊士运河航行的船舶，正受到愈来愈多的海盗滋扰与袭击，保险费已上升10倍，若北极航道开通的话，北欧国家与航区可能成为中国到欧洲的另一个“新门户”。
早在SIPRI出版报告前的去年6月份，俄罗斯卢克石油公司（Lukoil）的国际贸易公司Litasco和中石化下属的联合石化亚洲有限公司签署了一份供应石架性协议。
Litasco表示，协议预计销售300万吨俄罗斯出口油，由Varandey用油轮承运石油，经俄罗斯任何港口或南萨哈林港付运。
根据美国IHS“全球观察”网站的分析，上述的总货量供应及有限期合同“相对较小”。不过，分析师指出，该协议非常重要，它标志著俄罗斯石油出口到中国的消费，正产生“不断增长的盈利能力”，甚至在东、西伯利亚太平洋有管道连接两个国家进行运作。
协议除了说明卢克石油公司和中石化日益增长贸易的联系与重要性之外，还意味著从俄西北部地区无冰海区新设计航线来连接两地港口。
卢克石油公司今年夏季将进行历史性第一次试营运，首批日本石油公司购买原油，将从俄罗斯西北地区港口，通过北极航线到亚洲港口卸货。