西班牙财团上月以31亿美元报价，从巴拿马运河管理局(ACP)获得第3套水闸扩建工程。财团本周二已向当局交付4.5亿美元履约保证金，水闸工程最迟本月26日前可动工。随计划各工程时间缩短，当局乐观预料全部扩建工程将可以赶在运河于2014年8月的百年庆典前，于2013年完成。

　　整项巴运河扩建计划成本为52.5亿美元，主体水闸工程合同为36亿美元，占总成本三分之二。其余成本开支包括建造水闸的2050万美元钢铁打桩合同，与1.775亿美元的挖掘河床合同。

　　据预测，今年巴运河将处理2.96亿吨货物，明年将再微升至2.97亿吨。ACP运河扩建计划项目经理基哈诺指，若巴运河一直保持2007年的增长速度，今年或明年便会出现运力饱和及不足问题。扩建落成后，运河将可处理3.4亿吨货物，近乎是现时运力的1倍。 全球经济放缓纾缓了运河的运力压力，运河去年综合交通量跌2%，估计今年亦续跌3%，为扩建计划提供进行工程的空间。工程承办商藉ACP的日常航行时间的灵活性增加，设法将大部分扩建工程加速。其中，新水闸的太平洋方向航道挖泥工程按目前进程推算，将较原定需时4年的计划早18个月完成。

　　巴运河扩建工程进度良好，当局乐观认为整体计划可提前于2013年完成，较原来预计早1年，以迎接2014年8月运河落成100周年的庆典。