从1994年迄今，中国的外贸连续出现顺差。根据商务部去年发布的《今年前八个月我国外贸运行情况及全年走势》报告中披露的数字，2005年前八个月中国进出口顺差已经达到602.2亿美元。
中国外贸顺差背后隐忧尽管中国政府每年组织庞大的政府海外采购团，到西方国家特别是美国进行采购，但是，从结果来看，对贸易平衡并没有起到太大的作用。这一方面是因为西方国家在传统贸易领域缺乏比较优势；另一方面也是由于西方发达国家特别是美国对向中国出口高科技产品采取限制措施，导致中国难以从这些国家进口到高科技产品。
减少美元外汇持有量
作为发展中国家，追求贸易平衡应当是对外贸易的基本原则。大量的贸易顺差带来的不仅仅是反倾销指控，还带来了庞大的外汇金融资产隐性流失的问题。由于缺乏合格的外汇经营人才，中国政府不得不将大量的外汇结余用于购买美国的国债，由于美国政府出现了庞大的财政赤字，非正常性开支居高不下，所以，美元贬值势所难免。购买美国国债，面临着美元贬值带来的债权减少的问题。虽然过去中国外汇管理当局采取各种措施，减少持有美元的风险，但现在看来效果并不明显。美国一方面把本国经济问题与中国的贸易顺差联系起来，另一方面试图通过金融市场，缓解债务负担。既然中国缺乏外汇市场经营专业人才，那么必须尽量通过传统货物贸易实现贸易平衡，尽可能降低持有美元外汇所带来的结构风险。
换句话说，中国从传统货物贸易市场赚取的外汇，必须从传统货物贸易释放出去，不能寄希望于通过金融市场赚取更大的利润。
中国外贸发展应当选择稳健的道路，在扩大传统货物贸易比较优势的基础上，尽可能减少美元外汇的持有量。美国作为世界上最大的经济贸易体系，主要依靠美元支撑国内经济发展。但是，布什总统上任以来，美国的经济结构出现了严重问题。减税方案不但没有刺激国内投资，反而增加了许多不合理消费。特别是伊拉克战争耗费了美国国库大量的资金，快速增长的军备开支会使美国经济陷入到恶性循环之中。美国政府之所以对外用兵，根本原因就在于掩盖国内经济结构矛盾，捍卫美元的霸权地位。但是，战争固然刺激了军事工业的发展，但同时却造成了庞大的财政赤字。作为美国的债权国，中国不能为美国这种恶性循环「背书」，而应该及早脱身，防止美国经济滑坡连累中国外贸出口行业。
外汇储备将超过日本
在亚洲，中国和日本都持有大量美元债券，2006年，中国外汇储备可能首次超过日本。如果日本抢先抛售美元，那么，中国政府的美元外汇将会遭受重大损失。所以，中国政府必须在第一时间内，处理手中持有的美元，防止日本抢先一步，造成外汇市场动荡。
中国政府宣布减少美元外汇储备，可以产生以下几个方面的效果：首先，可以防止某些国家在金融市场上通过操纵美元汇率暗算中国；其次，可以减轻美国政府要求人民币升值的压力，迫使美国政府重新审视国内的经济问题；第三，可以改善外汇结构，降低外汇经营风险；第四，可以在一定程度上改善中国国内经济结构，适当降低中国经济增长对外贸的依存度；第五，可以合理利用外资，提高中国经济运行质量。
从美国经济发展的轨迹来看，在20世纪，美国通过发展军事工业带动科学技术的发展，然后利用科学技术的成果建立信息工业体系，并且利用信息产品巩固美元世界霸主地位。但是，在上个世纪的80年代，美元帝国遭受了重大危机。好在美国掌握了国际金融市场的主导权，迫使日本政府坐到谈判桌前，通过谈判改变美元对日元的汇率，成功地实现了美元危机的「软着陆」，但日本经济从此之后出现了长达十年的停滞局面。
迎头痛击美经济霸权
布什总统希望「照方抓药」，对中国采取同样的政策。所以，进入新世纪以来，美国国内要求中国人民币升值的呼声一浪高过一浪。由于中国实行了严格的外汇管制，所以，美国不可能直接通过外汇市场狙击人民币，实现改善其国内经济结构的目的。
中国及时宣布减少持有美元外汇储备，可以迎头痛击美国经济霸权，减少中国经济发展的外部压力。但是必须看到，中国经济严重依赖外贸增长的情况短期难以改变。目前，进出口达到ＧＤＰ的66%以上，国内经济的发展严重受制于国际市场，外部政治势力的干预和经济形势的变化，很可能导致国内经济动荡。如果不尽快改变这种局面，那么，中国的经济有可能随着美国经济的下滑而步入低谷。
总之，中国外贸的发展应当以进出口平衡为基本目标，遵循稳健原则，继续扩大在传统货物贸易中的比较优势，同时，应当尽快改变外汇结构不合理状况，避免国家外汇资产损失。
作者：乔新生为大学教授
