包装机械是指能完成全部或部分产品和商品包装过程的机械。包装过程包括充填、裹包、封口等主要工序以及与其相关的前后工序，如清洗、堆码和拆卸等。此外，包装还包括计量或在包装件上盖印等工序。使用机械包装产品可提高生产率，减轻劳动强度，适应大规模生产的需要，并满足清洁卫生的要求。
包装机械的发展为食品、药品的现代化加工和大批量生产提供了必要的保证。由于药品生产具有特殊性，药品包装从材料到包装方式，从环境要求到标识处理等较之食品包装更为严格，限制条件更为苛刻。这使得药品包装机械发展成为一个相对独立的机械行业。
小而散的局面待打破
从广义角度而言，新中国成立之后，我国的基础包装机械工业才开始起步，经过半个多世纪的发展，和国际先进水平仍然有不小的差距。其中，仅瓦楞纸箱包装机械和一些小型包装机在国内占有一定规模和优势，此外，一些技术含量高的包装成套设备仍需要依靠进口。
有资料显示，2005年我国包装机械产量已达到67万台?套?，到2010年将增至93万台?套?。目前，我国包装机械已成为机械工业中的十大行业之一。但我国包装机械出口额还不足这一行业总产值的5％，进口额却与总产值大抵相当。
以2006年4月—8月我国包装机械进出口的一组数据为例。在这段时间内，我国出口容器洗涤或干燥设备5481台，出口总额达到了482，793美元；进口的同类设备虽然只有345台，而进口总额却高达 10，571，652美元。封装、标签、充填机是我国出口量比较大的产品门类，4个月内总计出口488，056台，出口总额为11，064，972美元；进口同类设备不过2878台，进口总额却也达到了44，000，035美元。灌装机、包装机出口65，324台，总额为25，350，635美元；进口 566台，总额为39，213，071台。
从这组数据可知，进口设备的单台（套）平均价格为 24751．8美元，进口地主要集中在欧美日等发达国家和地区；我国出口中单台套出口地主要集中在非洲和中东等地。虽然，我国出口设备数量总数为558， 861台套，进口只有3789台套，但两相比较，进口台套的平均价格是出口台套平均价格的678倍。这说明我国的出口结构中呈现“小而散”的状况，以单件产品为主；而进口的多为成套或大型设备。可见我国目前的包装机械出口与进口相比，无论从产品质量、数量还是技术含量等各方面而言，都与国外产品存在着相当的差距。
从产品结构看，我国包装机械品种约有1300多种，配套数量少，缺少高精度和大型产品，不能满足市场需求。产品质量差距表现在产品性能稳定性和可靠性差，外观造型不美观，表面处理粗糙，许多元器件质量差、寿命短、可靠性低，影响了整体产品的质量；从企业状况看，国内包装机械行业缺少龙头企业，生产规模大、产品档次高的企业不多；从产品开发看，我国还基本停留在仿制阶段，自行开发能力弱，科研经费仅占销售额的1％，而国外高达8％—10％。总的来说，我国包装机械和国际先进的产品相比，在产品的开发、性能、质量、可靠性、服务等方面的竞争中都处于劣势。当然从整体而言，目前我国大多数据技术较为先进的包装机械的研发还处在仿制阶段，独立开发的能力还十分有限。
