德班拥有南半球最大的集装箱码头，当前运量已超出设计运能的26%，这限制了南非与其对手的竞争能力
业务量的攀升给南非政府造成了很大压力，迫使其提高港口运能，提高操作能力，同时也是南非运输基础设施所有者、大型国有企业集团Transnet公司重组的部分原因
开普敦港已于今年在开普敦市投资1000万兰特，为2000箱冷冻集装箱提供电源接入点，这对于满足今年水果旺季需求至关重要
今年5月1日，当各航运公司取消两年前针对德班集装箱码头长期延误而收取的100美元费用后，这个南非最繁忙港口的业务量大大增长。
该延误费用每年约为7500万美元，在南非港务当局改善其运营模式后，地中海航运公司和马士基海陆公司等航运公司取消了这一收费项目。
“为做到这一点，我们做出了很大的努力，也付出了很大代价。”国有南非港务公司总经理默文·切迪说。他说，航运公司的收费“对我们而言是惩罚性的”。
应各航运公司的要求，港务当局将德班集装箱码头周转时间由2003年平均60个小时（在有些情况下货船的延误时间长达5天）缩减为不足16个小时，这标志着南非港口打赢了克服港口效率低下和投资不足的伟大战役。这些问题曾使南非港口在贸易和货物量不断增长的情况下居于落后地位。
德班见证了集装箱贸易的迅猛增长，该港处理的TEU（20英尺标准集装箱）占南非全国的65%。2000年至2004年，靠岸、装船和转运的集装箱数增至168万，增幅达20%。“集装箱数量将在3年时间里升至230万。”非洲集装箱海运公司总经理戴夫·雷尼说。此外，雷尼还兼任南非商会海运委员会会长。
虽然南非港口集装箱货物的比重不及大宗货物（特别是煤炭和铁矿石），但集装箱货物的增速最快，也是装卸延误和港口拥塞最严重的货物种类。
德班拥有南半球最大的集装箱码头，当前运量已超出设计运能的26%，切迪说。这限制了南非与其对手的竞争能力。在瑞士洛桑国际管理学院(IMD)发布的《2005全球竞争力年鉴》中，南非的水运基础设施在全球60个调查国家中名列第37位。
此外，商品需求的大幅增长，还在推高其它类型货物的需求。过去4年间中国的钢产量增长了20%，对南非其它原材料需求的增长也对南非其它港口造成了压力。
南非运输部的数据显示，距离德班不远的理查德湾，其煤炭运量预计将从2003年的8030万吨/年，迅速增长至2020年的1.16亿吨，增幅高达44%。
在运输煤炭和水果等货物的开普敦，截至2020年的运量可能会增长40%。据预测，南非东开普省伊丽莎白港也将出现类似增长，南非产的通用汽车即从该港出口海外。
雷尼认为，考虑到这种增长预期，南非绝不能任由这种低效继续下去。自2002年1月以来，南非兰特兑美元已升值了近1倍，这使得南非港口在办理以美元结算的业务时处于劣势。
“我们是开展商务成本最高的港口之一。”雷尼说。
业务量的攀升给南非政府造成了很大压力，迫使其提高港口运能，提高操作能力，同时也是南非运输基础设施所有者、大型国有企业集团Transnet公司重组的部分原因。该公司计划在未来5年在铁路、港口、石油和天然气管道等核心业务中投入近500亿兰特的投资。
南非议会目前拟通过一部立法，旨在将货物处理等业务从拥有7个商务港口的国家港口当局剥离出来，以鼓励私人经营者的参与。
Transnet公司曾于1月表示，将投资20亿兰特用于更新德班和开普敦的集装箱码头。截至6月底，德班港应有3台新型龙门起重机，岸边起重机总数达到19台，使得装卸堤上每隔100米就有1台起重机，切迪认为这已堪称“世界标准”。
目前，该港正在投资16亿兰特建造第二个集装箱码头，同时制定方案拓宽德班港入口。南非国有企业部长艾里克·欧文于3月间承诺扩建德班的汽车码头，该港的车辆进出口业务占全国总量的2/3，德班生产的丰田汽车也在这里装船出口。
据预测，该港的汽车吞吐量将从去年的14.3万部增加到2006年的17.5万部。开普敦港已于今年在开普敦市投资1000万兰特，为2000箱冷冻集装箱提供电源接入点，这对于满足今年水果旺季需求至关重要。
然而，当局承认正在加紧工作，以改善由于投资不足而导致无法满足自1994年解除制裁后出现的旺盛货运需求。“500亿兰特实际上是应急用的。”切迪说。
但业务显然要求加快基础设施的改善，而德班港扩建要在2007年才开始。同时，基础设施投资还要考虑未来增长，而不仅仅是满足当前的水平。
“港口设施始终要领先需求。”雷尼说。他对港口当局、货物利益相关方以及航运公司通力合作，降低周转时间的拖延情况表示了赞许。
然而，还需要实现其它目标，如港口的“泊位能力”(berthingwindows)，就何时可以靠岸并开始卸货向货船提供确定的信息。
然而，如果不彻底检修码头轨道网，对港口所做任何工作的效果都是微乎其微的。自1981年以来，该港的轨道网络已不再引进新型机车，其轨道和信号系统也疏于维护。
由于轨道系统不可靠，许多货主已转向公路运输。2003年，从约翰内斯堡周边的豪登地区至开普敦长达1400公里的运输线路上，仅有8%的货物是通过铁路运输的，其余则通过公路运输。豪登和德班之间的货物运输，铁路仅占18%。
Transnet公司500亿兰特的投资将有很大一部分用于改善铁路系统。该公司3月间曾声称，将投入45亿兰特改善通往西普顿省山达纳港的铁矿石铁路线，使库博资源公司铁矿石出口增长到2009年的3320万吨，实现53%的增幅。
此外，伊丽莎白港附近的Ngqura地区正在建设一座深水港，从而提高港口运能。虽然该港口计划于今年晚些时候完成，但其附近的科加工业区能否在商业上取得成功尚未确定，而该深水港的业务量很大一部分源自该工业区。
计划中通往南非邻国莫桑比克马普托港的运输线，也可能进一步缓解南非港口面临的压力。马普托港距约翰内斯堡仅500公里，是南非货物理想的中转港。
从南非边境通往马普托88公里的运输通道租借协议已于去年签订；同时，17年内战遗留下来的沿线地雷区也已于2004年6月清除完毕。
基于同样的原因，该线路由于多年疏于管理而需要更新。然而，一旦完工，该线路将成为南非东部煤炭、食糖和柑橘类水果出口的新线路。据马普托港私营机构预测，该港吞吐量将从2004至2005年度的140万吨，增加至2010至2011年的1310万吨，日火车通过量将从3辆增至29辆。
马普托通道物流公司在南非和莫桑比克边境的两边开展业务，旨在改善通往该港口的运输条件。该机构首席执行官布伦达·霍恩认为，对南非而言，设施完备的马普托港是理想的物流资源。
“国际贸易正在增长。”她说，“我们需要调动起南非海岸的所有运能。”
