今年以来，火爆一时的川江航运出现了突变，出川货源迅速萎缩，引发川江机驳船大量被甩卖。据有关方面统计，今年散货运输量比去年下降20%，大批机驳船因没有货源而被迫停航等货。
散货运输货源增长滞后
2004年的川江散货运输市场的确火爆了一把，出现了多年不见的“货等船”现象。据重庆船舶交易市场拓展部经理陈亚伦介绍：近两年川江市场运力发展速度很快，但是散货运输货源增长却不能同步上升，尤其是出川货物运量大大小于进川货物。
据了解，出川的散货以资源类出口为主，主要是出川煤炭，占出川总量的60%至70%左右；而大宗货源中主要是元明粉、化肥、钢材等，约占出川总量的30%。这与长江上游制造业发展不快有关系，除重庆外，川东周边城镇仍以农业为主，没有形成川江的大规模制造业产业带。进川的大宗散货主要是进口矿石，运量有一定增长。由此看来，进川散货运输的总量增长十分有限。
如果煤炭资源紧张或销售不畅，就会直接影响出川散货运量的下滑，造成大量运力找货、等货的现象。2005年春节前夕，由于重庆一些电厂的相继投产，川东地区煤炭资源紧张，仅能满足重庆市自身的发电需求。而且，长江下游电厂组织了大量的海运煤炭，库存量较大，对川煤的需求减少。此外，贵州省也制定了向出省外售煤炭征收煤炭调节基金的新规定，直接影响贵州煤炭外运中转到川江的出川运输。这些都使出川煤炭运量大幅减少。目前，由于出川货源不足，使进川矿石运输与出川货源不能做到有效对流，影响到船舶效益。因此，难以稳住运价下滑之势。
投资变学费 市场说了算
川江散货运输市场一年之间急转直下，在瞬息间完成了不留痕迹的交替。去年还有不少民营资本绞尽脑汁地往水运行业里挤，今年就已经有人将巨额投资变成了学费，最后选择了退出。据统计，去年川江民间投资8亿元建造机驳船，市场发生根本变化导致运力闲置，贷款收不回。
川江运力大大过剩。据统计，川江2004年以来新造投入上百艘机驳船。目前，重庆地区1000吨级以上的机驳船达到160万载重吨，2005年还将有30万载重吨机驳船出厂。重庆市涪陵船舶物资有限公司经理说，他去年投资400万元造了一艘3000吨级的自航船，刚刚造好，市场就下滑了一半的运价，叫人欲哭无泪。重庆子午船务公司业务部经理说，他原来是做客船运输的，客运不景气后，就几个人集资打造了3000吨级机驳船，船刚造好，散货运输的好行情就过去了，现在想卖船去做煤炭贸易。这样一个非理性的投资群体，引发了川江运力的严重过剩，其后果是个体船东投资回报与期望值落空或大打折扣。
如果说，这些去年还满怀着“金九银十”的憧憬的私营船主们，眼下关注的就是市场究竟什么时候能回暖了。而与那些盼望运输旺季到来的单纯希望相比，市场能否再度回暖火爆的问题要严肃得多。
“乱云飞渡仍从容”，是人们耳熟能详的诗句，但目前，川江航运市场却表现出“乱云飞渡难从容”。仅一字之差，当然气度有别：“仍从容”是胸襟广阔，“难从容”则是实话实说。当川江运价接二连三地下降，滑落到前年的起点之下，利润也下降至50%。在如此激烈的竞争和巨大的市场压力之下，面对充斥市场的一片卖船声，很多私营船主当然不可能轻松地笑出声来。
川江散货运输的低落阴影多少给人们一点提醒：规范水运市场管理及信息服务任重道远。
