中国港口正处于历史上规模最大、时间持续最长的高速成长期，到“十一五”末，中国港口建设仍将保持高速增长态势。日益多元化的投资体制是驱动这一轮港口高速成长的最重要的体制动力。
交通部水运司港口管理处处长王金文说：“2002年，中国实施港口下放、政企分离改革，港口发展的自主性增强，迎来了新世纪国内港口投资的第一轮高峰；2004年正式实施的港口法首次明确提出，国营、私人和外商投资者在投资建设和经营中国港口时享有相同的待遇，港口多元化投资的闸门进一步打开。”
交通部规划司统计处的数据显示，2003年，中国内地沿海港口共完成投资226.8亿元，其中，国家预算内资金和交通部专项资金12.6亿元，占全部投资的5%；到2005年，内地沿海港口共完成投资542亿元，国家预算内资金和交通部专项资金下降到8.7亿元，占比仅为1.6%。
王金文说：“目前，国有企业、外资港口经营商和部分民营企业已经成为中国港口投资的主角。”
交通部规划研究院水运规划所的有关专家研究认为，中国港口今后面临三大发展机遇：
首先，世界经济格局和产业布局正处于调整期，中国已经抓住了世界产业转移的重大机遇，并因此催生了众多原材料和产成品的运输，直接推动了港口外贸吞吐量特别是集装箱业务的高速增长；
其次，中国仍然是世界上增长最快的经济体之一，为港口发展营造了良好的宏观环境；
此外，随着科技发展和科技进步，港口设备智能化不断升级，港口配套设施的更新换代正在加速，科技进步将推动中国港口的进一步发展。
