日本JFE集团与IHI集团有意将两集团下属的海事与造船部合并，谋求成立日本最大的造船企业，与造船强国韩国及迅速崛起的中国分庭抗礼。如果合并成功，合营公司以销售额计可望成为日本最大、全球第6大的造船公司。
有望成全球第6大
报道指，两家集团最快会在今年内完成合并组成造船厂计划，预计销售额可达3450亿日圆(约31亿美元)，但未有透露消息来源。IHI的发言人坂本惠一承认正跟JFE洽商共同经营造船厂一事，但尚在初步接触阶段，未谈到具体细节，而JFE方面则不愿置评。
IHI涉嫌夸大公司盈利资料，目前正接受东京交易所调查，可能会被除牌。该集团过去12个月在东京的股价下跌40%，被质疑夸大盈利的消息更促使前社长伊藤源词请辞。东京富国生命保险一名分析员表示，事件加速该集团重组造船业务的决心，相信整合后可更好地利用现有的资源。报道指，两造船公司合并后，不单规模扩大，而且可利用JFE制造的船用钢板，国际竞争力将有所提高。
韩国Good Morning Shinhan证券分析员认为，日本造船厂必须整合、重组，方可与韩国及中国的造船厂争一日之长短。据伦敦船舶经纪克拉克森的资料显示，韩国在2003年起一直力压日本成为全球最大造船国，中国亦在2年前盖过日本，成为第二大造船国。
去年7月，当时还是IHI社长的伊藤源词曾对传媒表示，日本造船要追上中韩的话，必须通过整合重组。他还表示，IHI需要扩大至现阶段的2至2.5倍，才能保持竞争力。该集团去年8月赢得日本邮船建造3艘9300箱货柜船的订单，是日本历来所建造最大的货柜船，但目前韩国船厂已有能力建造12000箱的货柜船。
IHI上月表示，因为工程项目成本超出预算范围，去年3月至9月的半年亏损已达373亿日圆。
造船业兴旺将持续5年
另据总部设在松山的日本民间智囊机构yogin地域经济研究中心去年下旬以全球海运繁荣为背景的西日本地区造船公司营运情况，向当地造船企业进了问卷调查。
调查显示，在展望造船业发展预测时，问卷回应的20家公司中，有11家公司预测兴旺期将持续5年。另外，有2家公司坚持从中国的粗钢生产量预测今后10年上升倾向来衡量日本造船业，是一种新角度来表达自己的看法。还有7家公司表示，繁荣期会在2010年上海举办世博会后回落，看法较慎重。
除此以外，在新造船接单方面，日本造船业界普遍认为中国06年超过日本后，会继续向上，在回覆的22家公司中，其中有13家公司将中国造船业崛起的原因视为“国策增强着支持建造能力”和“劳动力无穷尽”等回答，并用“大大地感到威胁”的评言。
