据外电8月16日报道：新一代集装箱巨轮问世带来的规模经济可能因为缺少足够的支线船匹配而化为泡影。这并非是耸人听闻。
眼下，大型集装箱船是市场的宠儿，船厂收到的订单不断。相比之下，支线船几被遗忘，不仅船队结构严重老化，新订单也是寥寥。
日前，伦敦的经济分析机构Ocean Shipping Consultants警告称此种不平衡将给船东增添额外的成本。我们可以想象，当集装箱需要从远洋轮上卸到支线船上时，由于无法及时地找到支线船，导致卸货不得不延迟的情景，此时船东就将承担因延迟而产生的相关成本。不过，已有不止一家船厂表示近期对大型集装箱船的订购高潮可能会在下半年带动对支线船的订购需求。
欧洲的顶尖支线运营商之一——Delphis在6月时宣布因欧洲港口拥堵他们可能会在今年的晚些时候向客户收取拥堵附加费。公司总裁Alexander Saverys表示大量从中国进口的集装箱满载着价值低廉的货物在满足欧洲市场需求的同时也为欧洲港口带来了拥堵，而增添更多或是更大运力都非缓解拥堵的良方。Delphis今年已向韩国的船厂订购了6艘2,500 teu的集装箱船，这批船预计将在08年10月交付。Saverys表示在亚洲2,500 teu的船已经成为支线船的标准船型，欧洲也有这种趋势。
Ocean Shipping Consultants在其新近出炉的一份报告中写道：“多年来，在新造船市场上，支线船一直没有得到足够的重视。如果市场对支线船的需求按照预期的速度增长，支线船很快将捉襟见肘。”
报告的两位作者Remco Stenvert和Andrew Penfold指出港口要想在市场上站稳脚跟就需要提供快捷、可靠的周转，任何低效率的行为都会造成市场占有率迅速流失。
现有的支线船队多由老旧船组成，大部分需更新换代，加上支线业务迅速膨胀，市场对新支线船的需求日盛。然而，从现有的支线船的订单来看，其提供的运力与全球集装箱船订单所提供的运力相比简直微不足道。据悉，目前船厂共持有203艘300 teu以上支线网格式集装箱船的订单，其中177艘的运力在1,000 teu之下。报告称：“倘若小型船不够用的话，势必会将大型船配置到支线业务中。”Delphis已经开始将800-1,200 teu的船投放到支线上，700 teu以下的船则被退还给了船东。对船东而言，这是一个严峻的考验。“很明显，市场上提供的现代型支线运力不足以满足预期的需求水平。如果由新一代大型集装箱船跑长途远洋航线的理念不变的话，很快就将有大量资金投资到支线船身上。”根据该报告的预测，如果船东用12,500 teu的运力替换6,800 teu的话，每天可节省下4.91美元/teu。然而，当这艘船靠港时，每天节省下的成本将下降到3美元/teu左右。也就是说，大船的规模经济只有当船在航行途中才能真正为船东带来实惠。报告称：“对于大型集装箱船来说，节约成本的办法之一就是减少主航线上挂靠港口的数量，而这又需要支线的支持来保证转运货物的数量。”
（编译：刘圣琦）
