越南造船工业起步于20世纪60年代，但一直发展滞后，缺乏竞争力。直到1986年越南实行革新开放后，越南政府开始重视引进外资和国外先进技术，并着力提升造船业技术水平，重点发展造船产业，使越南造船业得到了较快发展。
越南具有发展造船业的天然优势。3000多公里的海岸线和丰富的海洋石油及天然气资源，是越南参与全球电力和船舶工业竞争的资本。由于造船行业属于劳动密集型行业，而越南又具有劳动力密集的优势，价格低廉，所以越南造船业的优势是显而易见的。随着国际海洋运输业的不断发展，以及全球船舶需求的日益增长，越南将有望成为世界主要造船国。
而且，越南政府也将造船业列为2020年重点发展的行业。目前越南全国有20家造船厂和14家相关企业，主要从事船舶设计、制造和修理，其中也包括与韩国、俄罗斯、英国、加拿大等国分别合资建设的船厂。并与世界30多家船业公司建立合作关系，大量采用了国外先进技术和设备。目前越南已能独立制造出5万吨级散货轮、10万吨级油轮、1016个标准集装箱货轮，逐渐在世界造船业中崭露头角。而为了进一步增加造船实力，越南政府也计划到2010年前投资25亿美元用于现有船厂升级和新厂建设。
随着越南造船业的飞速发展，国外许多造船企业也都嗅到了越南造船业的商机，纷纷赴越南投资兴建造船厂。他们希望提前在越南造船市场中占领一席之地、分得一杯羹。如：韩国在越南投资5亿美元兴建云峰湾造船厂；越南和荷兰联营兴建造船厂；艾曼达与挪威AkerYards在越南合营造船厂等等。此外，中国三和集团也计划在越南芽庄市建造船厂，项目将于年底落实。而第四届中国—东盟博览会的召开，也为中国与东盟国家的造船技术交流提供了良好的平台，对越南造船业来说更是起到举足轻重的作用。
现今随着世界造船中心东移，越南造船业积极利用国内外资源，集中力量改造基础设施，降低成本和提高生产效率。例如，越南船舶行业龙头老大——越南船舶工业总公司(Vinashin)，推行旨在承接价值更高的订单和通过改造船厂以建造更大型船舶，以及扩大船队运力的多元化发展战略。在进入2007年后，该公司已与国内用户签订了几笔价值数十亿美元的船舶订单，除了提供给国内船东造船外，越南船舶工业总公司还集中向日本、丹麦、德国、英国、荷兰和以色列出口3000吨到7.5万吨货船，预计今年产值将达20亿美元。
越南正努力实现2015年的发展目标——成为世界第四造船大国。
