根据常规需求来预测冷藏船需求量已经变得越来越困难，但是由于不断地有新的货种实现集装箱化，所以集装箱化仍然在对全球化作贡献。
远洋承运人在预测未来市场需求时出现的困难是不确定性。对集装箱承运人来说，由于高昂的集装箱设备费用，争取对等的权利要求极其重要。市场占主导的仍是整箱40英尺的一体化高集装箱，远洋承运人为此不得不支付大约18400美元的价格，相比之下，同样的干货集装箱只要3150美元，而且这种趋势还在不断增强。
世界集装箱船队的发展为全球承运人提供了一个可靠的预测基准。根据Cl最近公布的《2007年世界集装箱的统计》市场分析，全球冷藏集装箱的数量在到2006年年中的12个月内又增长了5%，达到130万TEU，而2005年同期是增长8.6%。
但是，东方海外（OOCL）冷冻船贸易的主管认为，这些统计并不明确。他认为这样的增长率是虚假的，因为目前的集装箱设备正超负荷运转。例如，东方海外正在试图使得集装箱周转速度提高到其他一些承运人的两倍左右，这样做是为了加快投资回报。
在估计全球需求时的另外一个问题是，随着集装箱化的发展，水果和蔬菜运量的增长速度远快于常规消费品。由于承运人自己使用的管理方式，更多的小农场主正被鼓励出口季节性的奇异的作物。
例如，在中国出产的水果，通常有将近三分之一因为各种各样的原因遭到破坏。这种损失也许很轻微，但是它足够激发国内消费。从庄稼收获季节一开始，东方海外就通过增加总的供应链解决方案来消减不必要的操作。换句话说，东方海外鼓励农场主用不同的眼光看待出口市场的情况。
由于中国的农业劳动力仍然需要更好的教育，援助有时是不可避免的。从2002年以来有大量从事农业生产的劳动力转向中国城市的制造业，农业却依然处于无条理和手工低效率状态，形势是如此地情况不明。
进一步增长的潜力仍然十分巨大，因此，东方海外认为应该充分利用这点。例如，东方海外对温度控制有着丰富的经验，因而能够给美国农业部的化肥需求提出适当的建议。东方海外也在内陆运输中提供鲜活货物冷藏，同时应用在去上海的火车上。
根据PIERS Maritime Research，去年从亚洲到美国去的冷藏货物猛增23%，达到了17万TEU。仅来自中国的货物就增加了72%，达到了6万TEU。这个与其余东海岸横跨太平洋的市场相比仍然太渺小了，后者估计一年有超过1400万TEU，但是来自干货市场的增长只有10%。从亚洲到欧洲的冷藏货贸易增长也有近23%，达到11万TEU，然而到地中海货物只增长了3%，达到2.5万TEU。
海运冷藏集装箱的一部分增长是由于来自航空货运的转移。例如，现在鲜花、蛤蜊和扇贝等都可以海运运输，这在几年前是不可想象的。与空中货运不同的是，即使是在需要转运的情况下，海运承运人也能保证对温度的控制，比如在运输水果的时候，能够保证水果的新鲜，而在运送结冰的鱼和肉的时候，关键则是越冷越好。
来自中国的冷藏货物出口的增长给远洋承运人带来更深远的好处，因为几乎所有的冷藏箱都是在中国制造的，所以远洋承运人不得不把这些冷藏箱弄到智利、南非、新西兰和澳大利亚等有大量冷藏货物出口的国家。然而到2008年他们将要面临一个大问题，随着下一届奥林匹克运动会在北京的召开，预计那时冷藏货物的进口量十分巨大。
集装箱承运人一直在通过零担货物或拼箱服务来从航空公司那里抢夺冷藏运输的货源。例如，在美国的西雅图地区对20英尺冷冻集装箱就有剩余，因为那里出口需求主要用的是40英尺的集装箱。不过，西雅图也通过空运出口高收益的冷藏货物，像鲑鱼鱼子、海鲜和肉产品。由于对这种交易提供零担货的服务，所以东方海外能够直接把它转换成海洋运输。但是说起来容易做起来难，为此东方海外不得不提供内陆冷藏服务和公司的IT系统。众所周知，东方海外拥有最好的海洋运输电子商务系统，包括像里程报告系统，可以提醒发货人可能的时间延误，而不需要他们通过自己的搜寻来查明。
对东方海外来说，冷冻船指挥中心为客户提供IT和信息支持，同样提供管理软件以帮助中小企业提高管理水平，使它们能够以具有竞争力的价格进军国际市场。它可以作为多语言软件包销售，同时拥有汉语繁体和简体版，以及英文、泰文和日文版。用户可以在不同的语言条件下，在线查看相同的数据信息。
基于网络的软件包也能处理产品目录、存货控制、销售合同、开发票、管理信息、物流规划，以及用户选择的任何一家远洋承运人的定舱。
实际上，目前像东方海外这样的集装箱承运人有能力为所有冷冻船用户提供一家一站式的服务。这样，船公司即使在最特殊的情况也能自信地面对客户。例如，东方海外现在把梨从比利时运到中国，因为它能够使进口商相信，东方海外的内陆运输运行良好。而仅仅港到港服务本身却没有足够的说服力。
总之，集装箱化很明显有利于在全球化大潮中的中小出口商。对于远洋承运人的成功，一个让人不得不钦佩的事实是，大量的对温度敏感的产品出现在我们的超级市场中，其价格在几年前是不可想象的。然而，预测这类货物的增长并不是件容易的事。
