19世纪末，沙俄横跨欧亚大陆来到当时的大连大肆修筑港口——达里尼港。到1902年，港口已初具规模，并正式开港。一百多年前沙俄在港口选址上又有过怎样的考虑呢？打开封尘的档案，我们找到了答案。

　　沙俄外交部第1127号档案揭秘：大连湾是“一个真正值得考虑的地方”。这是1897年沙俄驻芝罘（今山东烟台）副领事在清政府官员陪同下“参观”了大连湾和旅顺港，并向沙俄政府发回奏文报告的结论。报告认为：“旅顺港小很多，旅顺的停泊场只能躲避北风和西风，海岸是一些垂直入海的陡峭岩石。总体而言，旅顺虽然可以停泊船只，但远不如大连湾方便。”

　　沙俄外交部第104号档案揭秘：高层部门在大连港选址问题上出现争锋。1898年沙俄军部指挥官给外交部长发去密函提议：港口选址貔子窝。这实际上是军部出于军事的需要。军部的来函引起了外交部的疑惑与恐慌，外交部从外交角度认为：不顾签订的条约，用军事力量强占中立区的领土，使其划入租借区，会引起其他列强采取同样措施对待中国，给远东地区带来相当危险和绝不愿看到的麻烦。

　　最终中东铁路公司联合多部门实地考察，一致同意商业港口选定在大连湾西南部的维多利亚湾。俄罗斯国家历史档案馆第350全宗18号档案，向我们揭示了大连湾商业港和城市规划草案审查特别会议的内幕——1899年5月，在有沙俄陆军部、海军部、交通部、财政部、中东铁路公司董事会等部门代表参加的特别会议上，得出商业港口选址结论：选择维多利亚湾建设商业港是一个正确的决定，这是因为该港湾比大连湾其他港湾都大，能避风浪，而且其港口规模日后可为港口设施提供最大的发展空间，港湾毗邻区域完全可以建设一个大型港口城市。至此，早期大连的港口选址尘埃落定。

　　1899年8月11日，沙皇尼古拉二世致信财政大臣维特，将在辽东半岛南端、大连湾西南岸打造一座自由贸易港口和城市。沙皇为这座新兴城市与港口亲笔题名：达里尼。

　　市档案局经过研究认为，沙俄殖民当局之所以选定今天大连港所在地为其商港，有其众多原因。归纳起来主要为：其一，港阔水深，面积数百平方公里，平均水深6.7米，最深处8.5米，适于大型船舶停泊；其二，面向东南，南部有山阻挡，减轻了太平洋季风的影响；其三，港湾三面陆地环绕，呈半封闭状可避风；其四，毗邻陆地广阔，沿岸地带依山势而下的缓坡绵延数十里，有利于大型港口和城市建设；其五，北面663米高的大黑山阻挡了冬季西伯利亚强北风的直接侵袭；其六，湾内无较大的内陆河流流入，盐度稀释有限，避免冰冻，泥沙来源无多，不淤；其七，距马栏河水源地仅10.67公里，可解决港口和城市供水；其八，建港地带海底多为黏土层和泥砂所组成，便于疏浅挖淤，建港区域水深适宜，便于填海和水下施工；其九，连接南满铁路便利，仅16公里，有利于港、城铁路一体规划建设；其十，远处有防御工事，以备发生战争时应急之需。