惠 良
据日本东京《航运和贸易新闻》近日报道，中国铁矿砂进口贸易量增长迅速，持续驱动近几年国际散货运输市场大发展。
2000年中国进口铁矿砂只有6 997万吨，2005年已升至2.7526亿吨，2006年仅头10个月就达到2.6912亿吨，与2005年同比增长21.7%，接近2005年全年的进口量。按此增长率推算，中国2006年铁矿砂进口贸易量将达到3.2294亿吨，首次突破年进口铁矿砂3亿吨的纪录。同时中国的粗钢生产也呈现快速增长的势头，2000年中国粗钢产量是1.285亿吨，2005年已达3.4936亿吨，2006年头10个月就达到3.4614亿吨，与2005年同比增长20.7%。
澳大利亚是中国进口铁矿砂的主要卖方国家，2005年中国从澳大利亚进口铁矿砂贸易量超过1亿吨，2006年头10个月进口就达到1.393亿吨，与2005年同比增长12.8%。巴西和印度紧随其后，成为中国进口铁矿砂的第二和第三大卖方国家。
中国从印度进口铁矿砂的运输船基本上是运力70 000dw/t的巴拿马型船和50 000dw/t的灵便型船。从巴西进口铁矿砂需要远洋运输铁矿砂船，其来回航程时间均远远超过澳大利亚，航运效益显然要差得多，这是造成当前全球铁矿砂远洋运输船市场供需紧张和失衡的主要因素之一。在正常情况下，中国从澳大利亚进口铁矿砂一个来回航程需要30天。目前澳大利亚港口拥堵日益严重，有时候需要45天，即便如此，中国从澳大利亚进口铁矿砂的海运时间也比从远在南美洲西海岸，必须通过巴拿马运河转运的巴西要短得多，运输成本也便宜得多。据最新信息，通常从巴西到中国来回航程需要120天，如果遇到港口拥堵，则需要140天 －150天，甚至更长。
对中国进口铁矿砂贸易颇有研究的日本媒体指出：除了中国与巴西相距遥远的因素外，两国之间还缺乏直航运输服务。目前中国进口铁矿砂船舶运输的典型模式是，由一艘散货船从亚洲空放到澳大利亚，接载当地生产的钢材等货物，然后航行到欧洲某港口卸货，再空放到巴西，从那里满载铁矿砂后航行到中国。中国在不断增量进口巴西优质铁矿砂的同时，正增加使用运力在300 000dw/t吨级的超大型铁矿砂运输船，计划在中国和巴西之间开辟超大型矿砂船穿梭航线。
日本媒体还指出，2000年日本粗钢产量是1.287亿吨，2005年为1.1247亿吨。虽然最近几年日本钢铁企业年年高利润增长，但其并不愿意扩大炼钢炉投资，深怕一旦全球钢铁产业萧条而无法收回投资。因此从2000年到2005年日本粗钢产量年增长率仅为12%，无法与中国的大幅度增长率相比，而且中国大幅度进口铁矿砂也如同催化剂一样带动其它运输行业的大发展。
