二、国内航运需求
波特认为，国内需求的重要性是外国的需求所取代不了的。国际航运业虽然参与国际竞争，但其竞争力最终决定于国内航运市场发育；成熟的状况、国内航运需求等复杂情况。由于航运需求是货物贸易的派生需求，随着我国日益兑现加入WTO降低关税和消除非关税壁垒的承诺，我国企业进出口贸易的增加势必促进国内外贸运输需求总量。基于中国对外贸易的90%通过航运完成这一现实，业内人士认为，伴随着进出口贸易的增长，我国外贸的航运量增幅将达到8%~10%，预计今年我国外贸航运量增加到6.56亿吨。
从需求结构看，随着经济外贸政策调整，进出口商品结构方面也日益发生变化。主要表现在工业制成品如机械电器等比重不断上升，而大多数工业制成品适合集装箱装运，其他适箱货如纺织制品、化工及油品、有色金属等增长速度也不断上升，预计适箱货在进出口运输中比例将不断提高；随着经济增长以及我国资源、耕地的相对贫乏促进了我国对原材料的进口，干散货中粮食进口增长最快，2004年1～8月累计同比增长259.8%，而出口则显著下降，煤炭、铁矿石等大宗散货的进口稳定增长，出口将继续保持发展态势；石油原是我国第一大出口货类，由于资源可开采成本的限制，出口继续下降而进口上升较快；其他散杂货如钢铁、水泥、非金属矿石、化肥数量有所上升，比重将逐渐下降。外贸进出口商品结构的变化使得外贸航运运输需求结构也产生变化，目前我国国际集装箱运量以年均20%~30%的高速增长，今年2月我国港口集装箱吞吐量为444.05万TEU，自年初累计为1024.71万TEU，累计为去年同期的126.6%，预计年增长速度将保持在22%，同时油轮市场、干散货市场也保持相当的需求水平。随着工业化和产业结构的不断调整，我国外贸海运需求的增长和贸易需求结构将持续得到优化。
由于我国外贸出口海运需求强度呈逐年递减趋势，我国外贸集装箱发展不会无限制地攀升。然而内贸集装箱需求市场潜力很大，内贸集装箱运量虽然只占外贸集装箱运量的1/10，但从单箱重量看，外贸集装箱仅为内贸箱的1/3。目前我国沿海货运集装箱化率由1998年的4.2%上升到10%，全国主要港口内贸集装箱吞吐量已占到集装箱总吞吐量的10%左右，去年沿海港口内贸集装箱吞吐量达到930万TEU。内贸需求的不断壮大也将促进我国航运业加快发展。然而只是简单的运输需求难以刺激和提升本国航运企业竞争力，惟有在产品种类、质量、服务等方面对本国航运企业产生创新压力，才能促进我国航运业的长远发展。
