荣德
当大多数物流公司还在为建立其上、下游合伙人相互之间信誉，为供应链的经营管理打下坚实基础而煞费苦心时，已经有不少物流公司抢先一步，通过智能供应链管理系统，不断优化供应链经营管理、降低成本、提高效率、改善效益，在地区和全球市场中扩大其创收能力。
供应链管理一向牢固地建立在需求基础上，其中包括物流园区。但是需求并不是供应链管理的唯一基础，定价、促销、缴纳周期和各种先进科学技术手段等等，同样会影响到需求，同时要求供应链上、下游企业提高合作管理。随着科学技术智能化领域的进一步开发，以需求为基础的供应链管理要求以实现客户需求为基础的物流管理得到优化。其基本原则是：供应链管理和需求管理可以实现一体化，从而进一步提高存货效率。这套道理说起来容易，做起来却十分艰难，迄今有能力将这一理论成功地付诸于实践的物流公司并不多见。
供应链的智能管理
技术革新和物流服务规模的扩大在持续不断地改善存货管理。包括美国联合包裹服务和联邦快递等物流公司在最近几年广泛使用射频识别技术、交叉配送和仓储集中托运等崭新经营管理技术，从而进一步降低经营成本，提高管理效率和增强经营管理的透明度。可以看到，制造商和配送商及其合伙人等都努力在其电子商务网络中采用统一产业信息技术标准，一体化经营管理其供应链，从而促使总体产业竞争力和经济效益的提升和经营管理成本的减少。
由于客户需求所固有的不稳定特性，供应链必然面临资本回报缩水的巨大风险，因此贸易交易各方必须设法从其各自的供应链中寻找进一步降低成本和提高效益的两种动力。首先是采用卓有成效的信息系统，密切跟踪和精确汇集供应链全过程中的数据流，同时将其转换成供应链的智能管理，即所谓开发质量和效益双重最佳产品，获得最大的市场效应和客户的最大满意度。目前已经有不少美国企业达到这个目标，在供应链经营管理的不断创新中获得巨大的经济效益，如“长药仓储公司”、MS物流公司、无线沙克公司和大宗产品公司等。其次是不少物流公司加大力度促使其供应链瘦身，撤销臃肿机构，裁减过剩劳务，精益求精，加大力度改善供应链的经营管理质量，强化营销和提高供应链附加值服务创收面，这样做不仅仅是为了降低供应链运营成本，而且可以提高经济效益和促使供应链营销良性循环，从而把供应链提高到更高的市场价值水平。
上述两种动力其实就是建立在供应链管理基础上的智能管理方式。
智能供应链管理的基本要求是供应链合伙人愿意相互合作，共同开发产品，引进先进技术，优化产品质量和产量，提高企业经济效益，通过数据信息智能化处理，进一步强化供应链各个环节的运营效率和效益。其中一个重要部署就是信息共享，促使物流合伙人相互之间基于互联网的信息交换，从而在供应链一体化管理的前进道路上迈出决定性的一步。必须指出，信息共享虽然能够提高供应链的透明度，但供应链变幻莫测，难以控制，因此智能化管理机制对于供应链更加重要，智能化管理可以随时随地识别和指示供应链中的问题所在，以便供应链合伙人或者相关成员之间同步作出应急反应和合作性处置，以最低的代价解决供应链中的问题。
具体地讲，所谓供应链的智能管理大体包括：（1）每天、每周、每月、每季度和每年的产品市场效应，客户需求的数据统计分析；（2）每一项产品性能和效应的信息汇总；（3）产品的跟踪、分析、市场需求的微调，计划的自动更正和预测；（4）有关供货抵补和运输信息等供应链不稳定因素的当即处理；（5）供求预测，存货规划和运输物流的决策一体化。
供应链智能管理的
受益者们
技术、科学合二为一从而产生供应链软件的智能，帮助企业经营管理者在第一时间内精确掌握供应链运营信息数据，从而确保企业的科学决策。随着信息技术的不断进步，智能供应链软件的抗干扰性能也在迅速增强，例如现代化智能供应链通过程序设置，可以有效预防供应链中某些合伙人篡改、消除和伪造信息流，侵犯其它合伙人利益的恶意行为。由于智能供应链系统不同于普通物流信息系统，必须强化其保护措施，如防火、防热等。此外智能供应链的运营是否到位还有赖于训练有素的经营管理技术人员，通过他们不断地在实践中更新提升智能供应链的优化分析和精确预测的功能。例如美国“奥雷利汽车备件零售公司”年均销售总额为15.1亿美元，在美国和世界各地拥有超过1000家销售分店，通过其引进的智能供应链软件，更加精确地做好供求预案，加快和缩小存货周期，每年节约经营管理成本6000万美元。又如一家属于EB电子游戏机集团的美国电子高档品集体公司在美国和世界各地设立1500家销售各类高档、时尚电子产品，如索尼电气、微软软件和电子游戏机分店，年销售总额达到16亿美元，也是采用供应链管理智能软件全面经营管理各种热销电气产品，并且增强各方合伙人之间的协作，大幅度降低成本，从而提高营销效率和经济效益。
供应链存货管理一向是影响供应链每天运营效率的绊脚石，为了彻底解决正在日益复杂化，每时每刻都会影响到设备使用效率、金融投资、财政收入、劳务资源、公司日常运营的存货管理系统，必须通过先进的电子信息算法规则系统对供应链存货管理内的正反两方面的组成因素进行深入研究，以便改进仓储、优化存货水平、降低成本、提高供应链经营效率和效益。美国现在有不少物流公司采用一种名为“拴住”的电子软件（“bolt-on”software），其原理就是在现有的电子信息物流系统中增设一道“门槛”，帮助企业大幅度降低存货。美国一家农具制造商约翰迪尔采用“拴住”软件后，大幅度提高了其农具产量，扩大产品种类，并且在拉丁美洲等世界各地市场扩大销售量，仅仅在过去3年内增加市场销售额11亿美元。这家美国农具制造商认为，在当今世界经济贸易市场中，物流和存货是两大关键组成部分，只有牢牢地掌握好这两个关键点，所谓智能供应链管理才能到位，企业才能有大发展。反之，企业即使有再好的产品也难以提高其经济效益。
仍面临的困难
除了在存货管理方面所遇到的种种挑战外，供应链优化所遇到的困难也有不少，如（1）与供应链相关的各行各业分布于世界各地，产品形形色色，种类多如牛毛；（2）全程供应链中的存货是由动机不同、利益相异、系统复杂的各种企业集团所控制，大多缺乏统一经营管理理念；（3）新产品不断开发和引进，旧产品持续被淘汰，新客户和新交易商接踵而至；（4）决策支持系统需要持续即时更新，用来控制存货的数据信息质量必须持续扩大幅度，增加出处和拓深来源；（5）严格的处理规程和执行规范不可缺少，尤其是提高和优化供应链的管理效率。
其实目前这些困难并不难解决，首先供应链的信息管理系统有助于持续优化存货管理；其二需注重供应链全程数据信息系统功能不断得到增强；其三是功能不断地在完善之中和运算速度在不断加快的供应链优化网络软件信息可以让多家用户、合伙人和协作者共享。
