作为证监会第五任主席，尚福林在2002年12月走马上任，他在这个位置上一坐就是9年，在他之前，还没有一位证监会主席任期超过三年。作为既没有“海归”的背景，也没有国内名牌大学学历的尚福林来说，这是一个奇迹。
尚福林上任时，正是股市低迷，市场信心严重匮乏的低谷。低调的尚福林酝酿了一年多，然后推出了解决国有股法人股的流通问题。《证券日报》副总编董少鹏认为股权分置改革是尚福林在任期间的最大贡献。
董少鹏：2004年4月启动股权分置改革，在百业待兴、四面危机的情况下能够迅速的推进，当时他讲了一句著名的话叫做开弓没有回头箭，非常坚定。他主导证监会一班人设计方案，包括和中央层面做协调，方案设计。回过头看，股权分置解决了党中央、国务院，多想解决，但是没有解决的问题，在我们中国资本[4.40 0.00%]市场的发展历史上记下浓重的一笔。
2005年的股改，解决了非流通股的流通问题，而作为国有股来说，由于股份可以上市流通，这也使得国有股获得巨大的增值。除此之外，尚福林领导的证监会还逐步开始了多项金融创新。尚福林曾说：
尚福林：随着近年来，我国产业结构调整步伐加快。我国企业规模分化日趋明显，不同区域不同成长阶段的企业迫切要求创新金融服务体系。单一的主板市场和同质化的制度安排，已经难以满足资本市场的投融资需求，和风险管理的要求。
2004年6月在尚福林的主导下，证监会推出中小板，解决了中小企业上市难的问题。2009年10月创业板的推出，更是为创业企业的上市提供了方便。此外， 2010年4月16日正式推出的股指期货，无疑是对“单边市”的一种纠错。
《证券日报》副总编董少鹏表示，尽管尚福林在9年间为证监会做出了很多贡献，但他有遗憾。
董少鹏：我们资本市场基础性制度建设还有很多课要补，在行情上、在新股发行体制上，在创业板三高超募等方面也有些问题，也是尚福林的遗憾。
证券市场是中国市场经济领域中最为复杂、也最为诱人的场所，各方利益交织混杂，无论监管还是改革发展都需要极大的智慧与勇气。尚福林在证监会的九年，股值虽然从原点经历高峰回到原点，但市场的容量、深度、交易工具，已与当年大不一样。如今，尚福林将担任银监会主席，他能为银行业带来哪些变化，我们拭目以待。
