如果相信命运的诅咒，解释佤邦的历史就变得简单，最早的那个诅咒叫做“战争”。整个二十世纪，中缅泰边境上的这块土地一直笼罩在各种战争的硝烟里，直到2003年佤联军才平息了内部的最后一次叛乱，成为这个缅政府特区的统治者。另一个诅咒叫做“罂粟”。
1886年英国人带给缅甸的礼物，这种艳丽无比的花朵，在战争的催生下，开遍了缅北的崇山峻岭。战争和罂粟，这两重致命的诅咒最终把佤邦造就成当今世界最主要的鸦片产地，美国人眼中，众所周知的与全世界毒品贸易有联系的恐怖主义组织。1989年佤联军向世界媒体宣称，2005年的春天，佤邦境内将收割最后一季罂粟，从此全面禁毒，不种植、不交易、不加工。
佤邦，或称缅甸第二特区（佤邦），缅甸政府称缅甸掸邦第二特区，位于阿佤山区，是缅甸联邦的一个自治区，曾为缅甸共产党根据地。1989年，当地将领脱离缅共，成为一个事实上独立的自治区，其首府位于邦康。佤邦的总人口约55.8万人，主体民族是佤族，军事力量由佤邦联合军组成。佤邦大多数人都是泛灵论信仰者，亦有小部分人口改信基督教或佛教。长期以来，阿佤山区多数时期是分散在各地的众多头人部落，未有统一的政权出现。明代分属孟定府、孟琏司、孟艮府土司疆域。清中期，阿佤山部分地区脱离原傣族土司控制，成为瓯脱地，较知名者有葫芦、莽冷。
1989年4月17日，鲍有祥的部队宣布脱离缅甸共产党，并成立缅甸国家团结党，随后更名为佤邦联合党，武装部队命名为佤邦联合军。同年5月18日，佤邦与缅甸军政府逹成停战协议。1996年，佤邦联合军战胜坤沙集团以后，控制了原属于坤沙的位于泰缅边境的一片区域，成为缅甸最大的少数民族武装集团。
现在佤邦主要领导人是联合党书记肖明亮、鲍有义。佤联军总司令鲍有祥，副总司令布莱康。当初曾有佤邦双雄的名号，其中之一就是原佤帮政府副主席，佤联军副总司令李自如（已经去世）。传说中，他是战场上的辣手将军，34年戎马生涯中杀人无数。 真实的李自如出生于中国云南保山一个穷苦农民的家庭。文革中李自如成为红卫兵头领，后来和大批知青一起跨越国境参加缅共游击队。
李自如、鲍有祥相识于1972年，其时两人都是缅共的低级军官，而李自如得势后，更对鲍有祥有知遇之恩，提拔当时受排挤的鲍有祥作了中部军区的副司令。89年兵变后，李自如拥戴佤族头人的儿子鲍有祥为佤邦之首。同年，他们和缅政府实现了和谈，成为缅甸最重要的地方割据势力。
当初被美国认定为全球十二大毒枭之一，悬赏200万美元通缉的魏学刚则是佤联军南部军区的司令。此人原是坤沙手下，95年投靠佤帮。魏学钢异常低调神秘，至今外界没有一张他的照片，2002被美国列为全球通缉犯后，魏学钢人间蒸发，不知所踪。
佤邦最大的领导人鲍有祥是佤族头人鲍岩嘎的儿子，59年出生于中缅边界的佤族山寨。在只有16岁时鲍有祥组织了1支只有4个人的小游击队，拥有了自己的武装。当时他的口号是：从此开始，谁砍我部队里的一个头，我就砍他一百个一千个，你砍我两个头，我砍你一万两万个头。69年，20岁的鲍有祥联合其他佤族游击队加入缅共，此后佤兵一直是缅共最能征战的军人。20年后，鲍有祥发动兵变，和平解散缅共，成立佤邦联合军，自任总司令。
佤邦由南北两块地区组成，北部地区位于缅甸东北部，面积1.7万平方公里，南部地区与泰国交界，面积1.3万平方公里。佤邦下辖勐冒县、温高县、勐波县、勐元县、邦康特区、南邓特区。
坤沙政权被毁之后，佤邦获得坤沙在泰缅边境的土地。1999年10月起，佤邦大规模向南佤移民，称为南迁计划，是以激烈手段进行禁毒、迁村。计划移民10万人（一说40万人），将北佤山区种植罂粟的农民逐批迁移到南方适合种植水稻、橡胶、茶叶等经济作物的地区，不再种植罂粟。至2009年，已向南迁移8万人。
有专家分析，战争的阴影是佤邦禁毒的主要障碍。禁毒之后，佤联军将没有足够的军费保持缅甸最强大地方武装的地位。2004年刚刚结束的佤邦政治局会议有了若干的决定，鲍有祥的弟弟鲍有华因为吸毒，并牵涉进制造化学毒品的案子，被撤销了中央警卫团团长的职务。这次会议还决定佤联军将裁军20%，部队的建设重点也转移到农业生产，这些事件可以看作是佤邦为禁种所作的准备和决心。
现在的佤联军已经发展到3.5万人，是缅甸最大的民族地方武装。如前所述，佤联军最早是由原缅共人民军中的佤族部队发展而来，该部队在原缅共人民军中就以特别能吃苦也特别能战斗而称雄，现在他们以＂金三角地区最有纪律也最有战斗力的部队＂自居。他们的宗旨是：佤邦联合军是佤邦各族人民的子弟兵，是在佤邦联合党绝对领导下的，肩负着保卫佤邦、建设佤邦的武装部队。 佤邦联合军一支战斗队；悍卫佤邦不受外来侵犯，为佤邦和平建设保驾护航，严守“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人”的原则。她又是工作队：担负着宣传群众、组织群众的任务。她也是生产队：积极开展部队生产。
