跨长江，越湘江，穿南岭，衔珠江，一条贯穿中南的高速铁路大通道，正以气吞山河的气势，吸引着世人的高度关注。2009年12月26日9时，武广高铁首发时速350公里“和谐号”动车组，在“改革开放的前沿”广州、“楚汉名城”长沙、“九省通衢”武汉三个省会城市同时开出，仅用3个小时，千里武广间就实现了直达。如风速，疾驰于青山绿水；搭金桥，沟通鄂湘粤三省；似飘带，舞动于南国大地。在武广高铁正式开通运营之际，中国铁路再一次以世界第一的运营速度、世界一流的技术，引领起一场现代交通方式的“革命”，在南国大地上架起了改变时空的“黄金通道”。
时代呼唤：南北再添新通道
开工于2005年6月，全长1068.6公里的武广高铁，是迄今为止世界上一次建成里程最长、运营速度最快的高速铁路，是世界上第一条时速350公里的长大客运专线。它纵贯湖北、湖南、广东三省，北起武汉站，途经咸宁、岳阳、长沙、株洲、衡阳、郴州、韶关、清远等市，南到广州南站，全线共15个车站，是建设中京广高铁的重要组成部分。开通运营后，武汉至广州全程运行时间3小时，武汉城市群、长株潭城市群和珠三角城市群有机连为一体，两地间人流物流实现最大程度的便利，跨区域间的“同城化”时代得以实现。
“早餐热干面，午餐白切鸡”，“才饮‘珠江水’，又食武昌鱼”，人民群众给武广高铁高度的评价。曾几何时，“千里武广半日还”的场景，却是“买票排长队，上车挤一天”的严峻事实。经济社会的加快发展，人流物流的旺盛需求，呼唤着一条快速便捷的南北大通道顺时而出。
修建粤汉铁路是中华民族的一个百年梦想。1896年，清政府上谕修筑广州至武汉铁路，由官方主持，三省绅商通力合作。以此算起，粤汉铁路铁路线已有110余年的历史。旧中国积贫积弱，粤汉铁路动工后，路权历经波折，“中国铁路之父”詹天佑也曾担任粤汉铁路总工程师职务，积极推进铁路建设。直到1936年，粤汉铁路才全线竣工，历时36年开出了武昌至广州的第一趟列车。此时，从武汉到广州需要44小时。与工程的进展曲折和列车运行的缓慢相比，滚滚长江更是成为一道难以跨越的天堑。在很长一段时间，火车要靠轮渡过江，京汉铁路和粤汉铁路只能隔江相望。
新中国成立后，铁路建设进程大大加快。1957年9月25日，武汉长江大桥胜利建成，京汉铁路与粤汉铁路连成了一体，正式更名为京广铁路，粤汉铁路成为京广铁路南段。1988年12月，衡广铁路复线完工，武汉至广州复线建设全线完成，两地间的列车运行时间压缩到不到20小时。此后，铁路部门通过提速等措施，武汉至广州间的客车旅行时间，缩短到10个小时左右。
车轮飞奔越来越快。然而，和国民经济的整体发展水平相比，铁路发展仍然严重滞后，成为经济社会发展的“瓶颈”。2002年底，我国铁路运营里程已达7.2万公里，但按人均里程计算，仅为5.5厘米，不及一根香烟长，排名在世界百位以后。
客运方面，从上世纪80年代一直延续到21世纪的今天，随着人民群众生活水平的进一步提高，乘车需求不断增加，每逢春运暑运、黄金周运输等节点，全国各大车站人流如织。特别是在经济发达、人流物流频繁的珠三角地区，铁路的“瓶颈”制约严重。春运期间，作为“劳务输入”集中地的广东和“劳务输出”的重点省份湖南、湖北等省区，“一票难求”循年往复，成为铁路部门的揪心之痛。
货运方面，铁路货运需求满足率不足35%，95%以上的运输能力只能用于运输煤炭、石油、粮食等关系国计民生的国家重点物资，难以满足经济社会的发展需要。
在繁忙的铁路网中，京广铁路是最繁忙的铁路干线之一，武汉至广州段尤为紧张，运输能力处于超饱和状态。2008年春运，一场突如其来的雨雪冰冻灾害突然来袭，广州地区受灾最为严重。全国铁路200万干部职工特别是15万名广铁人挺起钢铁脊梁，经过艰苦卓绝的连续奋战，在农历新年前的最后一天，将350万旅客全部送上了回家的火车。中国铁路成功的组织了一次史上最大规模的集中疏运，却也给人们留下了难以磨灭的记忆，回家的路为何如此之难？铁路何日才能破解春运难？
2009年春运，京广铁路武广段几大车站共发送旅客2876万人，再次刷新历史新高。而这里又是中国经济最活跃的地区，各种物资都需要依靠铁路进行长距离运输，为了增开大量旅客列车，货物列车几乎全部停运，作为百年老线的京广铁路，已越来越不堪重负。
经预测，到2020年，武汉至广州段最大区段客流密度将达6200万人，货流密度达6570万吨，利用既有线扩能，新建货运双线或其它线路改建分流等方式，均不能彻底解决提高运输能力和运输质量的问题。缓解巨大的客货运输压力，解决铁路通道的运能矛盾，最有效的途径，也是最根本的途径，就是修建一条高速铁路。这是一项既着眼现实，又放眼未来的战略决策。
2004年1月，国务院常务会议批准了《中长期铁路网规划》，确定了我国铁路建设发展目标。同年, 武广高铁可行性研究报告经国务院批准。2005年6月23日，在湖南长沙浏阳河边，武广高铁正式开工。
武广高铁是《中长期铁路网规划》中第一批经国家审批立项的铁路客运专线，也是当时我国铁路开工建设的线路里程最长、技术标准最高、投资最多的客运专线。轰鸣的机器声中，一条具有划时代意义的南北大通道开始破土。
