自2002年以来，世界海运业经历了历史上少有的好时光。无论是现货货运市场还是期货货运市场，都达到了前所未有的高度，船东们带着意想不到的优越感赚得盆钵满盈，从而带动了许多没有航运经验的人投入这一行业来分享成果，造船订单也空前大增。凡是与海运有关的行业都是一片红红火火的景象。
然而，自美国次贷问题引发的金融危机在全球范围内扩散以来，全球经济寒风呼啸，寒流滚滚，楼市、股市、油市大幅下挫。由国际贸易派生而来的海运业不可能在这场危机中幸免于难。运价指数一改过去抛物线下调的轨迹，呈现自由落体般的下跌，航运企业利润空间被挤压得所剩无几，甚至出现负增长。航运市场开始进入隆冬时节已是一个不争的事实。业界迷漫着紧张、忧虑、恐惧甚至不知所措的气氛。大家难以预料何时才是航运市场的最低谷。
尽管世界经济面临自上世纪20年代末以来的最严重的金融危机，但是，我们有充分的理由相信，全球经济一体化的趋势不会改变。世界贸易离不了海上运输，这或许是海运业的最大机遇。海运是资金、技术、管理和风险密集型的行业，周期性波动也是海运市场的固有特征，机遇与挑战总是并存。面对当前急转直下的航运市场形势，国际海运界需要保持理智、树立信心、规避风险，谋求合作共赢，共同推动海运及其相关产业的稳定和可持续发展。为此，作为中国政府主管航运的部门，交通运输部将做好以下工作：
第一，积极鼓励海运业优化结构。海运是最有效、最经济、最环保的运输方式，是不可替代的。应当看到，海运业又迎来了一个重要调整期。在寒冷的金融危机侵袭下，海运界的同仁们与其坐在一起埋怨挨冻，还不如抱在一起相互取暖保温。我们鼓励有实力的海运企业实行强强联合，在优势互补、互惠共赢的原则下，务实地调整船队结构、优化航线布局、开展合作经营，坚持技术创新和强化管理，提高运输效率，为客户提供个性化的优质服务，实现可持续发展。大家须知，没有消失的行业，只有消失的企业。机遇永远垂青有所准备且运筹帷幄的企业家。
第二，强化市场监管和服务。在严峻的形势下，航运企业更要加强自律、守法经营，决不能因面临市场困难而放松要求。我们在为海运界提供良好的公共服务的同时，还将进一步强化市场监管职责，维护海运市场公平竞争秩序，构建公开透明、竞争有序的市场环境，依法查处损害公平竞争的经营行为。
第三，加强水上安全监管。航行安全、海上保安和环境保护是国际社会的共同责任。如果在市场萧条期发生海损事故，也许会给企业带来致命之伤。我们将继续全面履行有关国际公约要求，加强安全监管，为建立安全、高效、环保的海运体系发挥积极作用。近期，在索马里附近海域发生的海盗和武装抢劫船舶事件，对船员生命和船舶航行安全构成严重威胁，已引起国际社会高度关注。我们支持国际社会依照国际法，特别是联合国安理会相关决议，采取切实有效的行动，保护船员生命和船舶安全。
今年是中国改革开放30周年，中国经济和社会发展取得了举世瞩目的成就。中国是一个世界贸易大国，同时也是重要的海运国家。(节选自徐祖远副部长在第五届国际海运（中国）年会开幕式上的讲话)
