在过去的十余年里，中国海关以及其他部门在贸易便利化方面有大幅革新和进步。但WTO《贸易便利化协定》提出的要求是更高的，特别要求主要贸易国家的遵守。可以预见，未来五至十年，中国将从提升自身自由化水平和促进全球贸易自由化两方面，为世界贸易的发生和发展作出贡献
9月4日，中国常驻世界贸易组织特命全权大使俞建华向世贸组织总干事罗伯特·阿泽维多递交接受书，标志着中国已完成接受《贸易便利化协定》议定书的国内核准程序，成为第16个接受该协定的成员。另一方面，阿泽维多在年中日内瓦召开的促贸援助动议审议会上提出，2015年应当成为“贸易和发展年”，WTO的工作重心将放在通过更多的便利化减少贸易成本。作为贸易大国的中国，不仅将受益于该协定的生效和实施，也将为达到全球贸易更便捷化的目标作出重要贡献。
要使贸易便利化协定生效难度仍然很大
贸易便利化通常是指一国或者如果组成的国家集团彼此之间通过简化程序、协调法律法规和标准、采用新技术和其他有效方法，消除或减少资源跨国流动和配置的机制性和技术性障碍，以提高全球贸易的运作效率。贸易便利化的重点是货物进出口及过境程序和手续的简化、物流与基础设施建设的改进及规范等，能为国际贸易的顺利开展创造一个公平、透明、高效的环境。
WTO的《贸易便利化协定》于2013年12月在印尼巴厘岛的部长大会上达成，也是延宕多年的多哈回合目前为止达成的最重要的成果。这也是2001年我国加入世界贸易组织后参与并达成的首个多边货物贸易协定。该协定重在提高进出口管理程序的透明度和效率，这对降低交易成本的效果是明显的。但同时也对口岸管理现代化、透明化和高效化提出较高的要求。
《贸易便利化协定》自从2014年11月以来就转入了国内批准程序。要使贸易便利化协定生效，必须有三分之二的世贸组织成员在国内批准通过，然后把各国的“接受文书”提交WTO。世贸组织有162个成员，意味着至少需要108个成员要批准通过此协定。可见难度仍然很大，但是中国和美国这两个最重要的贸易国家的国内批准，对该协定的生效推动巨大。
全球贸易便利化有很大提升空间
根据WTO、世界银行、世界海关组织等机构近些年来的贸易便利化评估结论，公认排名最前的国家和地区包括新加坡、香港、韩国等亚洲四小龙，以及欧洲一些国家和地区；在“9·11”以后，美国在贸易管理中因为增加了许多安全环节，但排名依然靠前；包括中国、俄罗斯在内的新兴市场国家在贸易便利化上进步很快；而非洲、拉美等国家和地区则仍需获得能力建设方面的帮助。总体来说，全球贸易便利化仍然有很大的提升空间。
作为主要贸易国家的中国，在未来的十至二十年，贸易仍然将是其主要的经济推动力。而贸易便利化对一向在便利化排名中较落后的中国有实质性的帮助。在世界经济论坛2012年公布的贸易便利化指数评价结果，中国排在第56位，而且数年来一直在这一区间徘徊。世界海关组织、APEC等公布的贸易便利化评估报告，中国的排名在主要贸易国家中居后。这与其贸易体量的排名是不相称的。
总的来说，中国是贸易发展最迅速的国家，但贸易便利化方面仍然与先进国家差距甚远。除了市场准入方面不够放开外，在时间、文件准备和要求、通关手续、成本和费用等都仍然有改进的空间。新兴市场国家以金砖国家为例，它们的贸易便利化程度普遍排名中等偏下，但它们体量大，增长快，如在便利化方面加以改善，不但自身受益匪浅，也能惠及全球。
中国经济战略促成“互联互通”
中国的对外经济战略在这些年有重大转型，除了一贯的加强合作外，实质性地促成“互联互通”成为重要趋向。2014年体现的尤其明显，7月正式成立的金砖国家开发银行、10月进入筹建阶段的亚洲基础设施投资银行、11月宣布建立的丝路基金，都反映出中国“从发展需求着眼，从金融合作切入，以贡献为主”的新型对外经济战略。而此次对WTO《贸易便利化协定》的全面支持，也反映了中国重视全世界发展中国家和最不发达国家的发展需求，为全球福利的提高积极作出贡献的决心。
贸易便利化几乎是目前所有多边、区域和双边贸易谈判的必备内容。几乎所有的研究报告都显示，全球贸易便利化程度的普遍提高，发展中国家和最不发达国家的贸易的受益是更为明显的。因此，贸易便利化也被认为是发展议题的重要组成部分，在贸易走在前列的国家更应该向后进国家提供更多的准入机会和便捷，以帮助他们的商品和服务尽快加入并受惠于全球价值链。这一思路与中国发展金砖国家合作、东亚地区合作、“一带一路”战略等都是完全一致的。
另一方面，贸易便利化的内涵和外延也一直在扩展。公认的范围包括：立法政策的透明与理顺；机构之间的协调和效率；海关程序的改进；基础设施、设备、信息、通讯技术等方面的提高；人员培训；技术援助和信息分享等方面。除此之外，许多国家把与贸易相关的市场准入、国内政务环境改善等也包括在内。电子商务的便利化，已经成为贸易便利化的新热点。
在过去的十余年里，中国海关以及其他部门在贸易便利化方面有大幅革新和进步。但WTO《贸易便利化协定》提出的要求是更高的，特别要求主要贸易国家的遵守。可以预见，未来五至十年，中国将从提升自身自由化水平和促进全球贸易自由化两方面，为世界贸易的发生和发展作出贡献。
(作者 王中美 为上海社科院世界经济研究所研究员）
