曾经，中国依靠丰富的劳动力资源、完善的产业配套以及较强的加工制造能力，形成了外贸发展的传统竞争优势。但随着中国经济的发展，传统竞争优势正在发生变化甚至消失。同时，中国拥有自主知识产权、自主品牌和高新技术产品的比重不高，利润较低，抵御风险能力不足，正成为外贸企业发展的一大短板。
国际环境也不容乐观。目前，国际市场的激烈竞争，使得贸易保护主义进一步抬头。中国已成为贸易保护主义的主要目标国和受害国，贸易保护主义的主体由发达经济体向发展中国家扩散，一些涉案企业在利用法律武器维护自身合法权益的同时，也意识到必须要加快转型升级、拓展多元市场，开发高科技含量、高附加值的产品，逐步摆脱“以低价拼市场”的发展途径。
业内专家认为，广大出口企业想要长期生存唯有选择转型升级，而现在无疑是最佳时机。经过多年国际市场历练，江苏多数出口企业已意识到只依靠质低价廉的产品将很难赢得市场，只有走专业化、特色化的道路，才能在激烈竞争中占得一席之地。
如常熟市书写工具厂就专门针对国外白领阶层的需求，设计推出PU材质礼品经理夹，可以对不同办公用品进行分类摆放，填补了行业一大空白。由于功能全、款式多，且独一无二，因此价格虽提高20%，但产品依然十分畅销，两天成交30万美元。
扬州新凤凰公司自主研发出一款膨胀牙线，这款牙线可以在牙缝中自动扩张，从而彻底清洁口腔。由于使用方便，效果明显，受到了采购商广泛青睐，开展4天成交额达到80万美元。
备受诟病的外贸企业知识产权侵权现象使得不少企业在开拓国际市场时面临各种各样的投诉甚至官司。企业对知识产权的不重视大大影响了企业自身的发展。
南京中盛园艺制造有限公司在前几年参加各类展会中时常受到知识产权侵权投诉的困扰，大大影响了公司的生产销售的业绩。此次广交会他们信心满满地带来了120多个专利，并且没有遇到一个侵权投诉和举报。其中外观设计专利120多项、发明专利2项、工艺专利2项，并且在国外注册了三个商标。其注册商标“ITC”产品目前在国内市场花盆的销售中位居全国前三，在北美市场占60%的份额。中盛园艺的展位上70%的样品为新产品，采购商纷纷对其新产品的设计和发明表现出很大的兴趣。专利的研发、申请，知识产权的保护给中盛带来了极大的优势，也提升了其产品的附加值和国际市场竞争力。
日本核泄漏事故使得清洁能源受到了更多的重视，但这仅仅只是一个契机。江苏华扬海外贸易负责人在接受采访时表示，企业能有今天的发展最根本的是得益于两点：一是企业自身的技术创新优势，二是国际标准的产品品质保证。作为中国最早与清华大学开展技术合作实现太阳能热水器产业化的企业之一，20年来，江苏华扬一直专注科技创新，开创200余项技术先河，行业领先的技术优势使华扬赢得了国外采购商的信赖。而在严苛的国际市场准入标准下，华扬更是凭借高品质的产品获得了欧盟SolarKeymark认证、美国SRCC认证等一系列国际权威认证，在国际市场上获得广泛认可。
