油价持续飙升可能会引发通货膨胀并遏制消费，从而导致美国经济复苏脱轨。
周三，纽约商品交易所（New York Mercantile Exchange）原油期货价格触及每桶100美元，这是自2008年年末爆发金融危机以来的最高点。而后有所回落。油价上涨产生连锁反应，加油站汽油以及制造尼龙和食品包装袋的原材料等商品的成本纷纷上扬。这可能意味着通胀加剧，并导致近期显示出更多消费意愿的消费者减少购买。
自今年初油价已上涨7.35%，而汽油期货合约已涨10.67%。
现在的问题是，中东和北非动乱是否会导致生产持续减少，或引发交割中断，从而进一步推高这些商品的价格，将美国及其他国家推回至经济衰退。过去的经济衰退都是源于供应短缺引发的石油危机，例如1973年石油禁运及1979年伊朗革命引发的石油危机。
大多数经济学家认为，油价至少要涨到每桶120美元并维持这一水平才会对经济复苏造成威胁。
对于能源涨价的现象，Comerica经济学家约翰逊（Dana Johnson）说，这肯定毫无益处；但油价需要真正进一步大涨才会让我真正开始担心。
部分原因在于，油价上涨并非因需求增加而起，因此美联储（Federal Reserve）不大可能为此迅速上调短期利率或收紧信贷，目前的短期利率接近为零。若能源和商品价格上涨开始严重转嫁至其他商品和服务，情况就不同了。但美国现在面临高失业率，美国制造业产能大部分仍处于闲置，鲜有迹象显示公众或市场对通胀的预期在加大，因此美联储决策者认为，通胀水平超过他们制定的约2%的非正式目标可能性不大。
在彭博新闻（Bloomberg News）在华盛顿主持的会议上，美国财政部长盖特纳（Timothy Geithner）发表讲话时说，决策者能够处理好原油及其他大宗商品涨价的状况。他说，央行已经有过应付这类问题的很多经验；这并不复杂。
加州大学圣地亚哥分校（University of California-San Diego）经济学家汉密尔顿（James Hamilton）说，能源价格上涨对经济产生的最大风险来自美国消费者。他指出，他们每年共消耗约1400亿加仑汽油，这样一来，过去三个月每加仑汽油零售价格涨30美分就不是小数目了。他说，这就占用了消费者不小的预算，可能会拖累经济复苏。
