受中东北非地区重要产油国利比亚冲突升级刺激，市场恐慌情绪蔓延，纽约油价23日盘中上冲破百，继2008年10月之后首次冲上三位数大关。伦敦油价也突破每桶110美元，创下2008年8月以来收盘新高。
中东动荡局势爆发后，对中东原油供应更为敏感的伦敦北海布伦特原油期货价格涨幅尤其大。随着动荡局势向石油输出国组织（欧佩克）成员国利比亚蔓延，纽约油价也出现大幅飙升，本周短短两个交易日内涨幅就达到14％。
23日当天，利比亚暴力冲突再次升级，市场担心该国石油生产基础设施可能受到破坏，石油供应或将长期中断。而包括意大利埃尼石油公司、西班牙雷普索尔石油公司、法国道达尔石油公司、挪威国家石油公司和德国巴斯夫公司在内的外资石油公司也已停止在利比亚的部分生产，并正在组织员工撤离。
巴克莱资本公司一份报告说，利比亚每天约有100万桶石油生产受到局势影响，占全国产量的一半以上。由于利比亚所产原油品质很高，其他国家原油很难替代，因此市场担忧情绪陡增，推动纽约油价在当天下午1点左右上摸100美元大关。
利比亚石油储量占非洲第3位，是欧佩克第8大石油生产国，世界第15大石油出口国。据国际能源机构数据，该国2010年原油日产量约为160万桶，其中约120万桶用于出口，主要输往欧洲。欧洲国家如爱尔兰23％的原油进口来自利比亚，意大利的比例为22％。
虽然利比亚对欧洲原油供应意义重大，但分析人士指出，仅利比亚一国尚不足以导致油价涨到2008年的高峰水平。如果事态能够及时得到控制，油价自然会回落。
不过，华尔街策略公司资深交易员康利·特纳对新华社记者说，投资者普遍担心动荡局势可能向世界最大产油国沙特蔓延。此外，另一产油大国伊朗恐怕也将受到牵连。
虽然沙特日前表示将全力以赴保证原油供应，并说自身1250万桶的原油日产能完全可以应付可能出现的任何供应短缺，国际能源机构也表示随时关注事态动向，但分析人士认为，市场恐慌情绪在中东局势取得实质改善前不会得到缓解。
市场普遍认为，油价破百对很多尚处于艰难复苏进程中的经济体无疑是个噩耗。白宫发言人杰伊·卡尼当天在油价破百后表示，白宫对油价水平表示担忧。美国银行经济学家伊桑·哈里斯说，油价每上涨10美元，美国经济增速就将下降0.25到0.5个百分点。而目前股市大跌，也反映了投资者对未来经济增长的忧虑。
