“以后客户直接从分销中心拿现货就很方便，还用得着我们贸易商吗？而且现货多了价格可能会降低，钢厂可能更多地选择从市场上拿货”，张苏对新金融记者说，话语中有一丝担心。
张苏认为，如果市场上现货供应量增多，可能会影响钢厂长协的执行。目前，欧债危机的蔓延使得淡水河谷很可能将原来欧洲市场的销量转而投放在中国市场，但是柳希认为，整个矿山的增量到底是以新的长协形式还是转为现货进入分销中心还取决于公司自身的考量，“虽然不可能全部都转成现货，但现货量肯定会增加一些”。
“现在现货价格这么便宜，在市场不好的时候，钢厂完全可以把长协往后推一下，到分销中心直接拿现货”，张苏说，这样钢厂的采购面就更宽了，“分销中心本身就成了我们一个庞大的竞争对手”。
在西本新干线信息总监盛志诚眼中，增加了一个竞争对手是件好事，这样可以加剧市场竞争，下游客户也多了一个采购途径，他对新金融记者解释道，“铁矿石现货增加了供应，价格涨跌更容易出现，而不是此前的单边上涨，因为供应方的竞争在加剧”。一旦淡水河谷分销中心成功建立，“两拓也很有可能来，否则他们不就亏了”，张苏说。三大矿山虽然是寡头垄断，但本身也是相互竞争的关系。
公开资料显示，巴西距离中国约11000海里，澳大利亚到中国的距离约3400海里，因此由于海运费用的原因淡水河谷在中国市场的争夺中，与“两拓”相比并不占什么优势。此前，淡水河谷一直计划打造十几艘40万吨级巨型矿石运输船只，也是从压缩海运成本的角度出发的。
分销中心的建立在一定程度上是为了与“两拓”争夺中国市场，国泰君安期货研究所钢材高级研究员、金属与能源研究中心主任林小春对新金融记者说：“如果淡水河谷成功建立分销中心，未来两拓可能也会建立”。对于这种预测，盛志诚表示是“希望看到的”。
苑志斌也认为，中国市场一直是铁矿石市场最大的需求方，在经历了长期的矿价高企后，当前相对乐观的情况无疑降低了淡水河谷进驻中国市场的门槛，同时，受国内钢材市场需求低迷影响，铁矿石压港、库存高企、价格回落都是良好的机遇。“总体而言，分销中心的建立将增加中国市场的铁矿石供应量，同时，对铁矿石现价也起到平缓作用”。
长协或将瓦解？
淡水河谷分销中心一旦建立，现货资源或将更加丰富，于是有人担心大量的现货增加会促使钢厂更多地选择现货交易，从而进一步瓦解日以缩短的长协定价机制，最后达到铁矿石供应完全现货化。
铁矿石的年度定价谈判即长协定价机制最早始于1981年，通过铁矿石供应商和下游钢厂或贸易商的谈判来确定一个财政年度内铁矿石的价格和供应量。一旦确定，双方则依照谈定的价格和数量在一年内执行。
自2010年4月份以来，执行了几十年的年度长协定价机制开始被更短的季度甚至月度谈判来代替。通常季度协议价格按照上季度普氏指数的均值为基准来计算，而普氏指数也标榜为依据全天市场追踪和针对市场参与者的交易、投标、报价和其他信息的数据收集。无论从一年一谈到季度定价的转变还是以普氏指数本身为基础定价，长协所决定的价格都越来越接近现货的价格。
由于十月后中国市场需求大跌，供给增加，现货市场价格低于长协的季度价。由此，淡水河谷发函称，决定按照当期的指数价格调整四季度的铁矿石报价，10月份提货的钢厂可以先按照9月30日的普氏指数价格作为提货价，在第四季度结束后，双方将按照当季指数均价结算，即交易后实行多退少补。
不难看出，铁矿石目前的价格已经越来越现货化，但现货的增量并不意味着长协的瓦解。林小春认为，通常一定规模的钢厂在生产过程中都要核算成本，如果完全按照现货供应，价格波动就会很大，成本就很难做。“钢厂从铁矿石采购到炼出钢材再到卖给下游客户这个过程是有周期的，如果上下游变化都很大，那么规划核算成本以及计划生产就会比较麻烦，也可能影响生产效率”，他说。
在钢厂做采购多年的李建平也指出，目前现货的确是便宜，分销中心建立后可能还便宜，将来也许会在一定程度上增加现货采购量，但是长协不会就此消失。他指出，“钢厂每个月都需要几百万吨的矿石，必须有个长协盯着，规定好每个月拿多少货，这样在组织生产的时候就比较稳定了”。如果所有矿石都去现货市场采购，“就不能保证能拿到的数量，有的时候还要配矿，这样长协所规定的矿石的质量和品质更有保证”。
李建平坦言，现在钢厂还是希望有一个长协，价格可能不是最关键的，但“长协固定下来以后，最主要是能够提供企业一定品质且比较稳定的供应量”。也就是说，一定需要一个长期的供货合同，具体的价格可以按照季度甚至月度变化来定。
不仅仅钢厂需要长协，“三大矿山也肯定会保有一定的长协量”，上述大型矿业公司相关负责人告诉记者，“三大矿山的生产规模也是不断扩大的，他们自己也有固定的投资，每年都会有一个预订的销售量，否则矿石挖出来放在港口就是损失，而长协就能够保证一定的销量”。在他看来，在保证基础销量的基础上多生产的那一部分再拿到市场上做现货，不可能完全现货化。“他们也会考虑生产的延续性，未来长协不会消失，但有可能是定量不定价”，他说。
柳希也认为，建立分销中心会增加现货供应，但是绝不可能因此而终结长协机制，“全部实现现货化不可能，因为钢厂需要一定的长协量作为基本的保障，矿山也需要和钢厂有一定的一对一的稳定供应，大家都想长期稳定”。
刘畅
