过去25年，90%的世界贸易运输都通过海运，海运业排放量的增长速度和航空业相当，其碳排放量是空运排放量的2倍。目前，全球约7万艘海船每年需使用2亿吨燃料，到2020年将达到每年35亿~4亿吨。届时，海运业碳排放量将占全球排放的4%。国际海事组织的研究显示，全球化导致对货船的需求大增，目前还未出厂就已被预订的新轮船就有两万艘，如不采取措施，未来20年中海运业碳排放将上涨72%。
国际海事组织的环境委员会2009年开始起草政策，并着手设计相关的标准，以期对海运船舶的高效运行提供指引，包括提供燃油效率的船舶操作运行标准，以及对船只运行的方式加以规定，比如让船只更缓慢地行驶，或采用更近的行驶路线。
下面，我们来看看世界排名第二的航运企业中国远洋运输集团（以下简称“中远”），在应对气候变化方面的做法。《中远集团2008年度可持续发展报告》。
中远是中国全球化程度最高的跨国公司，对气候变化的影响也感受最深。2008年全球共计生成热带气旋99个，中远所属船舶累计受影响490艘次，比2007年的395艘次增加了24%，其中广州远洋和大连远洋受台风影响损失船期合计近2200小时。受能见度不良的限制很多港口封港，也增加了中远船队在港非生产性停泊时间。为此，中远加大了节能减排技术的研究和相关设备设施的改进，建立运行质量、环境和职业健康安全管理体系，开展相关知识普及和操作技能培训，提高员工的环境意识和管理能力，这些都增加了额外成本。
2008年，中远集团就企业的能源消耗、设备情况以及环境污染风险等开展了全面的调研，确定了以航运、船舶修造及物流三大主业为集团的节能减排工作重点行业，集装箱船、沥青船、散装化学品船、LPG船为重点船种，船舶主机、副机、锅炉等为重点设备，占全集团能耗98%以上的航运企业为节能减排重点企业，占集团总能耗65%的中远集运的集装箱船为节能减排工作的重中之重。
中远碳排放的主要来源是船舶用燃料油。近几年，企业快速发展使燃油消耗总量增加，通过调整船队结构、提高船舶营运能力，优化航线设计、降低航速，积极采用成熟技术、开发新技术等措施，中远使燃油单耗从2003年的8．01千克/千吨海里下降到2006年的5．16千克/千吨海里，下降了35%。同时，中远系统内各单位货物周转量产生的碳排放已经从2003年的24．83千克/千吨海里下降到2008年的17．46千克/千吨海里，2008年中远共产生1600万吨碳排放。
中远所属的集装箱运输船队共有139条船舶，2007年已开始以经济航速运行，2008年再次宣布减速10%，研究制定了《中远集装箱公司节能减排实施方案》，把船队燃油消耗量细化到每一周，对部分航线的班期时间进行调整，共节省燃油46．8万吨，超额完成原定35万吨的目标。美国长滩港要求进出港船舶在长滩港引航站35海里范围内，必须将速度降低到12节以内，并由重油改用含硫量相对较低的轻油燃料，以减少燃烧产生的废气排放量。所有中远船舶均认真执行港方要求，进港航速达标率100%，成为5家享受美国港口优惠费率的船舶公司之一。2008年，中远集团拥有和控制的800多艘远洋船舶，全年共节能663．65万吨标准煤。
在这些背后，是中远投入巨资研发和采用的节能环保新技术。2005-2008年，中远共投入近6600万元，给船舶安装了电子控制式气缸注油器供油系统和燃油均质器设备，中远散运“天富海”轮每天可以节约气缸油130升，全年可节约4万升左右。中远还利用船舶坞修完成了“天荣海”、“天顺海”两轮螺旋桨节流装置的安装，不但可以提高平均航速，还让燃油单耗明显下降。大连中远船务电力系统改造项目，每年以2500万度市电替代80%的移动发电机组和40%的移动空压机用油，可以节省各项费用2874万元，每年减少能耗4012吨标准煤，使其万元产值综合能耗降低近一成，同时每年还可减排1．5万吨二氧化碳，194吨二氧化硫及5．8吨烟尘。
中远所有船舶均安装有海水淡化装置，利用主机的废热淡化海水，供给船员生活用水和设备的冷却用水，减少船舶淡水的补给。广州远洋“大鹏湾”是一艘5900吨位的沥青船，船舶利用安哥拉洛比托港锚地等待卸货50天的机会，利用热油炉加热沥青、主副机燃油、分油、日用热水外的余热，成功造淡水307吨，节约了陆水的淡水供应。中远散运“百合海”轮充分利用已有的管路，将空调冷凝水收集利用，每月增加造水129吨，提高了近50%的造水能力。
节能如今已经成为中远的全员共识。2008年5月建成的中燃广州公司金沙水上加油站，运行靠发电机发电，用水靠水船运输。在集团发出节能倡议后，员工提出了解决水上加油站发电和送水的问题，以减少燃油的消耗，11月完成施工并接通了岸电和岸水，为此，不但每年能节约38万元运营成本，还大大减少了燃油消耗。中远全系统严格执行办公大楼空调温度25．8度的控制措施，下班时做到关闭电脑、显示器、空调、打印机、复印机等设备的电源，使用数字化管理平台进行文件及资料流转，2008年的纸张节约率为20%，提倡公司、部门之间用网络沟通，减少交通工具废气排放和能源消耗，2008年中远集团通过电视电话会节约差旅费1800多万元。
中远集团总裁魏家福说，中远已经成立了一个船舶新能源的研究小组，研究利用风能、太阳能、核能等新能源，这也是减少排放、降低成本的一种重要渠道。
