11月16日，C919——这架中国首款商用飞机骤然间成为珠海航展上的大亮点。有境外媒体甚至认为，中国将借此摆脱对外国飞机的依赖。而其中散发出来的信息深意是，中国通用航空(指公共航空运输以外的民用航空)产业将瞄准未来超万亿的市场蛋糕。
路透社的分析认为，C919力图挑战空客和波音未来几年在中国的市场。报道称，拥有150个座位的C919飞机将在未来帮助中国减少对波音和空客的依赖，促进中国航空航天技术的战略发展。
巧合的是，就在航展开幕前一天的11月15日，由国务院、中央军委印发的《关于深化我国低空空域管理改革的意见》正式发布。《意见》对深化我国低空空域管理改革作出部署，并首次明确了深化低空空域管理改革的总体目标、阶段步骤和主要任务，这也意味着我国通用航空业将进入一个全新的快速发展阶段。
显然，中国大规模开发通用航空产业的决心已经昭然天下。
万亿市场的诱惑
近年来，我国通用航空快速发展，飞行总量年均增长达10%以上，预计今后10年间我国通用航空年均增长将达到15%以上。而据权威研究人士预测，随着中国经济的持续稳定发展以及航空管制逐步向低空及私人飞行开放，未来10年，中国内地将成为世界上公务航空市场发展最快的地区。至少需要1200架公务机，年营业额可望达到600亿元人民币。到2012年，我国需要各类通用航空飞机1万-1.2万架，按国际通行的航空产业拉动比例1:10估算，将带动超万亿元的市场规模。
由于历史的原因，中国以前的航空市场大致只有军机制造和民航运输两块构成，在通用航空领域几乎是一片空白。
根据中国民航局公布的数据，截至2009年年底，我国拥有通用航空器997架，仅占全部航空器的13%左右，每百万人拥有不足0.5架，机场70余个，年产值17.9亿元人民币。而同一时间节点下的美国，拥有通用航空器23万余架，约占全国航空器的98%，每百万人拥有743架；用航空机场1.68万个，约占全国各类机场的96%，产值超过1500亿美元。
“两年前中国甚至不存在私人飞机市场，但在未来10年里，这一市场规模将每年增长20%至25%以上，10年内中国将超越美国成为世界上最大的私人飞机拥有国。”亚洲最大的私人飞机销售商“亚洲jet”执行总裁迈克尔•沃尔什如此评价中国航空业的未来。而国内一些专家也预测，作为国家战略性新兴产业重要组成部分的航空产业，将催生一个万亿级规模的产业集群，并将保持10年以上的黄金发展期。
构建稳固航空塔
如何成为航空业的强国？这是拥有庞大市场前景的中国航空业面临的重大抉择。“用市场换技术”已然变得不可能，也不会强化中国航空业的自身机能，唯有形成庞大的产业链和拥有核心技术才能真正立于不败之地。
世界航空产业的发展也证明，一个领袖型航空企业，在它的塔尖下必然存在着从系统集成商、大部件供应商、小部件供应商，直到零部件供应商、原材料供应商等成千上万个配套企业构成的庞大塔基，这是现代航空业的一个业态特点。
如今，中国已经开始尝试构建完整的航空产业体系和产业集群。比如，陕西是我国航空第一大省，也是航空工业产业最密集的省份，其航空产业总资产和总产值均占到了全国的1/4强。其中阎良是著名的航空城，有中国的“西雅图”之称，这里聚集了中国最强大的航空研发生产能力和最雄厚的航空产业发展资源。中国最大的第一飞机设计研究院、唯一的承担飞机适航审订的飞行试验研究院、唯一的飞机强度试验基地都在这里。
2004年8月国家发改委批复设立西安阎良国家航空高技术产业基地，这是国内首家国家级航空高技术产业基地。据悉，西安航空基地一直把目标定位于中国航空产业的引擎，预计到2015年，在大飞机试飞成功之时，有望实现工业产值1000亿元，带动相关产业实现年产值2000亿元，实现进出口额10亿美元，成为国内最具影响力的航空产业园区。
天时地利人和。业内人士指出，国家已将通用航空作为支柱产业来给予发展，未来低空空域管理改革逐步推进，不仅私人飞机数量将会增加，医用、警用、救灾直升机较快发展都将成为现实。其他方面的牵引带动作用也将随之加大，而像飞机制造、维修，导航设备制造，航空培训以及农业高空作业、商用飞机石油勘探等都会被逐渐激活。
