在全球经济尤其是美国经济增长大幅放缓的背景下，贸易保护主义倾向开始在欧美国家中大肆抬头，WTO多哈回合谈判正面临严重威胁。美国民主党总统候选人希拉里近期甚至表示，要重新审视全球自由贸易的必要性。为此，某WTO高级贸易谈判官员甚至发出了这样的呼声：“千万不要等到希拉里上台！”
随着全球经济走势不断衰弱，欧美的贸易保护主义开始抬头，而自由贸易的声调却越发脆弱。近期，无论是民主党的希拉里和奥巴马，还是共和党的麦凯恩，都对北美自由贸易协定提出批评，并发誓要重新认识美国工人的价值。这一左倾观点在欧洲也得到了法国总统萨科齐的响应。
在得到美国主要工会力量的支持之后，美国民主党总统候选人希拉里近期表示，要重新审视全球自由贸易的必要性。她还质疑道：“在21世纪，经济学从18世纪沿用至今的相对优势理论是否还符合实际情况。”同样，民主党的另一候选人奥巴马也将贸易问题作为他在俄亥俄竞选活动的主题，该州对贸易协定很不欢迎，因为大量制造业职位流失海外。”奥巴马指出：如果忽视贸易协定对工人的影响，只会令美国共和党和民主党内的保护主义倾向加强，最终将损及经济。
在大西洋的彼岸，法国总统萨科奇也呼吁欧洲各国放弃对贸易的天真态度，形成“一套真正的欧共体特惠制体系”，以保护欧盟的农业和工业免受不公平竞争的冲击。
由于反对派的阻挠，欧盟贸易执委曼德尔森被迫推迟了反倾销税的改革。曼德尔森在代表欧盟27国进行贸易协定谈判方面拥有广泛的权力，但法国正在不遗余力地束缚他的手脚。上月组织起来的一个由20国农业部长参加的核心小组，日前对曼德尔森发出警告称，不要在农产品贸易方面进一步退让。布鲁塞尔的贸易谈判官员则表示，长期以来曼德尔森因其秉持的自由贸易立场而受到许多欧盟成员国的质疑，他的影响力现在可能正在减弱。
欧美贸易保护主义的大肆抬头，使得WTO多哈回合全球贸易谈判的形势更加严峻。有WTO内部官员表示，他们的目标是在美国总统布什明年1月卸任之前缔结协议，而不要拖到美国大选以后。目前风头正劲的民主党候选人———无论是希拉里还是奥巴马，都表现出强烈的贸易保护主义倾向，WTO方面担心，在赞成自由贸易的布什卸任之后，这一轮的全球贸易谈判将无以为继。
事实上，近期全球金融市场动荡和经济大幅放缓，尤其是美国经济的大幅放缓，令富裕国家中保护就业免遭低成本国家竞争的呼声越来越高。贸易协议的达成需要印度、巴西、中国和南非等主要新兴市场国家作出让步，而这些发展中国家则要求保护本国的重要产业免于来自富裕国家的强力竞争。
这一僵局，再加上富裕国家不愿在其长期以来实施的农业保护政策上作出根本性让步，令WTO谈判面临严重威胁。华盛顿智囊彼得森国际经济研究所的高级研究员亚当·波森表示，“我怀疑多哈回合谈判能否取得成果。”他预测，无论谁在11月赢得美国总统选举，美国国会都将就业和环境方面的条件加诸贸易之上，以避免价格竞争,尤其是来自亚洲的廉价品竞争。
布鲁塞尔自由大学的贸易学家暨欧盟前顾问Andre Sapir也认为，美国国内政治气候不利于达成新的贸易协议，尽管欧洲应会尽力争取达成协议。“只有经济方面出现一些坏消息，才会让人觉得有必要达成贸易协议以提振信心。”他说，“但即便现在达成协议，一些事情可能也要拖到美国大选以后再说。”一位不愿具名的WTO高级贸易谈判官员称，他向欧洲同僚发出的讯息就是“千万不要等到希拉里上台！”
