国家风险 国家风险是指由于航运经营中目标国各种难以预料的经济、政治和法律等因素变动，导致国际航运企业投资环境、经营环境发生变化，使国际航运企业预期成本或利润和实际不一致所带来的风险。国家风险主要包括经济风险、政治风险和法律风险。经济风险如东道国实行外汇管制，使东道国货币不可自由兑换，从而限制了国际航运企业的收入流出；或承租方和出租方之间原本以避税为目的船舶租赁，将因税收政策改变，给船东的收益带来风险。国有化、没收充公或征用外国船东的财产，剥夺其财产所有权，以及东道国发生战争和动乱，会给国际航运企业带来政治风险。政治风险通过政治因素变动引起该国经济环境变化，进而影响国际航运企业的利润和其他经营目标。法律风险是指航运企业缺乏对船舶登记国当地法律、证券发行、贷款的了解，导致东道国与母国以及与国际法之间的法律冲突所产生的航运风险。
金融风险 金融风险是指金融损失的可能性。其主要是由于金融因素，如利率、汇率变动，通货膨胀而引起航运企业实际的收益或成本和预期结果有偏差。利率风险主要存在于商业银行贷款和债券发行中。市场利率下降，对固定利率融资的商业银行贷款和债券发行造成风险；以浮动利率融资的贷款和债券发行，会因市场利率上升存在风险。70年代，香港船东正是因融资的美元利率上升而损失惨重。国际航运企业在筹资、船舶投资、日常经营活动中，以外币计价或定值的资产或负债，由于汇率变动可能遭受外汇风险。在资金筹措中，国际商业银行贷款币种与将要支付的造船投资的币种可能不一致，以及贷款所取得的时间和需要进行支付的时间也可能不一致，从而会造成相应的汇率风险。获得的外国政府造船融资信贷，由于其对外造船报价和结算都使用贷款国货币，因而外汇风险将由船东或航运企业承担。此外，通过发行股票或债券融资，得到的货币与最终用途的支付货币也可能不一致。尤其是债券发行，由于其时间长、数额大，还本付息面临的外汇风险更大。在发生通货膨胀情况下，本来并不热销的航运企业股票，将面临更大的购买力风险。
成本风险 航运企业能否达到确定的利润目标，能否保持强有力的竞争能力和市场份额，关键之一在于运输成本。由于构成运输成本的许多不可控因素的变化，导致运输成本经常变动，从而使航运企业面临巨大的成本风险。一方面，由于世界经济发展的不平衡和世界各国贸易保护主义的存在等自然和人为的因素，使得区域与区域、国与国之间的商品贸易出现幅度较大的顺差和逆差。一段时期内往往出现甲区域的货物源源不断地运往乙区域，而乙区域却很少有货物运往甲区域的呈单向“一边倒”的非循环物流现象。这种现象一旦出现，就会在一定时期内形成一定的惯性，一时半载无法遏制和扭转过来。贸易又必须继续下去，于是，与之相关的航运业就不得不把乙区域的空集装箱专程调运至甲区域。从而加大了航运企业运输成本的风险。
竞争风险 无论是不定期船市场，还是班轮市场，航运企业之间的激烈竞争使航运企业经营面临较大的市场风险。在航运竞争环境中，航运市场结构、航运市场透明度、市场竞争程度和市场干预程度等因素的变化及构成情况，直接给航运企业带来不同的市场风险。航运寡头垄断市场结构无疑使处于非垄断地位的航运企业具有较大的市场风险；而航运市场运价透明度的低水平，以及由此所引起运价水平的保密氛围，将导致航运企业之间低价竞争。与此同时，航运企业为在竞争中维持和扩大市场占有份额，通常采取降低成本、降低运价、提高服务质量、改进运输工艺等策略来提高其竞争实力，但其竞争策略选择正确与否，直接决定了航运企业能否降低竞争成本，即在付出了竞争成本的同时不一定能获取相应的竞争利益。
除了以上四种主要风险以外，国际航运市场还要承受在航运经营中的船舶或投资订购的新造船舶，由于技术状况影响船东的盈利能力所带来的风险，以及不能按期偿还融资的本金和利息所带来的信用风险等等。
