作为全球规模最大的体育盛事，奥运会的参赛运动员和观众比其他任何体育赛事都多，由此引发了巨大的物流需求。以比赛所需的器材为例，其数量就远远超过其他赛事。与其他领域的物流不同，奥运物流具有自己的鲜明特色，对举办城市的物流系统来说，是一份难题颇多的考卷。
难题一 集中性
奥运会举办期间，围绕奥运重点设施、奥运会的开闭幕式和热点、重点比赛的物流运转强度极大。
奥运会举办期间，奥运比赛场馆、奥运村、新闻中心等场所呈集中分布。2008年北京奥运会计划使用37个比赛场馆。其中27个项目的比赛安排在32个场馆，相对集中于北京的4个区域：奥林匹克公园中心区、西部社区、北部风景旅游区和大学区。其中奥林匹克公园中心区集中了14个场馆，准备举行15项比赛。这些区域将是物流保障的重点范围。
另外，据历届奥运会的资料，一般奥运会的开幕式和闭幕式期间，运动员、观众、记者以及场馆设备、新闻器材等在空间上会更加集中。在2008年北京奥运会上，足球、篮球等大球项目以及乒乓球、跳水等中国队夺金热门项目都会备受关注，这些项目的比赛场馆会有更多的观众。注意到奥运物流的集中性难题，在规划物流系统的时候，要做到在空间上合理分配物流资源，这样既能降低物流成本，又能满足物流需求关系。
难题二 不确定性
奥运会举办期间，不确定因素极多。一般需要40%的仓库空间用来储存所有的比赛器材，余下60%的空间用来储存未知的物品。
奥运物流需求具有很大的不确定性，在奥运会举行期间，有许多与物流有关的意外事件发生，而且这些事件发展迅速，需要尽快解决。物流管理者制订物流工作计划是件比较难的事情，不仅要掌握基本的计划方法和能力，最重要的是要充分考虑计划失灵的各种情况。以亚特兰大奥运会为例，那届奥运会期间只能确定40％的物流活动将会发生，而其余60％的均为未知事件。
一般奥运会举行期间，40%的仓库空间用来储存所有的比赛器材，余下60%的空间用来储存未知的物品。由于需求的不确定性，物流管理者必须不断重新设计仓库物品的摆放以适应新的存储需求。
难题三 安全性
奥运会举办期间，赛事所需的大部分运动器材、新闻器材、生活资料的安全至关重要，很多设备一旦损坏很难快速找到替代品。
由于奥运会的特殊性，奥运物流需求的客体——赛事物流中的比赛器材、新闻器材、生活资料等几乎都是关键物品，要求高度的安全性。
亚特兰大奥运会上，85％的运动器材来自国外，由于产地与消费地相距甚远，这些运动器材一旦损坏很难快速找到替代品，势必影响比赛的如期进行。计算机、无线电广播设备等高科技产品由于价值高，并且涉及信息保密，也要求高度的安全性，需要使用条形码记录和跟踪。
难题四 阶段性
奥运期间，奥运物流系统呈现建立、再供给和回收三个阶段。
奥运物流系统在时间上具有阶段性，一般可分为建立、再供给和回收。建立阶段，物流人员的工作比较繁忙，场馆物流经理控制订单处理，向奥运会的主仓库提交设施器材的订单，设置运输计划表；再供给阶段发生在奥运会比赛期间，物流活动主要是再次运进一些消费品，工作人员工作量很小；回收阶段发生在奥运会比赛之后，是三个阶段中最繁忙的一个阶段，回收阶段需要把所有从奥运主仓库运来的设施器材运回。
