久未露面的长荣集团主席张荣发日前接受劳氏航运报访问，他语出惊人地表示，货柜班轮业或会进入急速衰退期，蜂拥订造配载达9000标箱以至1万标箱以上超大型货柜船的船公司，可能会面对“灾难性”的危机局面。他不排除名声显赫的船公司，在不明朗的经济
周期波动下，也会因过度扩展而陷入财政危机，甚至弄得破产或倒闭收场。
过度扩张潜在危机
事实上，在航运界叱吒一时、现时年届80的张荣发，并非一面倒看淡行业前景。同时预测，以目前的海运供求走势来看，货柜班轮业仍有数年的好光景。不过，他语重心长表示，未来总是充满著未知之数，尤以现时全球经济气候及政治环境暗潮汹涌的情况下，很可能出现突如其来的极大波动，令市场急速衰退。他大胆预测，“当行业衰退期来临，部分过度扩张的船公司将遇上灾难性危机”。
他称，不少船公司订造配载达9000标箱或以上的船舶，正冒著巨大的营运风险。在海贸活动蓬勃的时期，以超大型货柜船实现利润最大化，固然是最好的经营手法，但若行业进入衰退期，船舶舱位空置率超过一半的成本压力显然是不可理喻的。他又指，船公司需要极雄厚的财政实力，才能面对下一个衰退期，否则，即便是具名望的船公司，也可能会弄得破产或倒闭收场。
长荣不造七千箱以上船
“以最坏情况作打算”一向是长荣海运的经营方针，正好反映了张荣发所述的预警思想，也是该船公司迄今从未订造配载7000标箱以上船舶的背后原因。他还断言说，“长荣海运肯定不会订造配载达1万标箱、甚或更大的船舶”。他拒绝评论哪一家声名昭著的船公司会在行业衰退期间首当其冲，只是语带保留的重申，海运市场前景总是难以预测。
瑞士货主忧虑价格柯断
曾扬言会主持长荣海运每一艘新船命名暨下水礼的张荣发，于本月初首度缺席在日本三菱重工神户造船厂举行的“荣怡轮”命名暨下水礼。久未露面的他突然发表如此惊人的看法，其言论当中的警惕性值得让同业反思。不过，他对行业未来的悲观论调，在业内并非首次出现。法国达飞轮船主席沙迪去年在巴黎的公开研讨会上也曾大胆预言，中型船公司的日子会越来越难过，只要策略判断稍有失准和前瞻不足，唯一的选择只有退出市场或被其它“大鳄”吞并。
无独有偶，瑞士付货人协会副总裁森和特，从货主的角度出发，亦预见货柜班轮业可能会出现上述的重大危机。当然，在货主心目中，此趋势产生了另一种忧虑。他日前出席协会在恩特拉肯市举办的2006年度海事研讨会上表示，中小型船公司因经营困难，陆续被世界级船公司吞并，行业过度整合，令货主逐渐缺乏选择及货运的灵活性。
他指出，全球十大货柜班轮公司现时占据市场总运力超过55%，竞争减少加上船公司规模日益壮大，可能令价格柯断的情况出现，货主的处境可谓非常不利。他称，面对海运市场环境的转变，货主不应逆来顺受，必须以有效的监控方式，评估海运服务的质素及成本价格平衡，令船公司与付货人的关系健康发展。
