都是延滞费惹的祸业。
内人士应该还记得今年2月中旬发生的一件事。一只由土耳其伊斯坦布尔出口、抵达美国迈阿密港的集装箱被美国海关和边防当局要求实施透视扫描检查。据了解，该集装箱内装橡胶管，而货主对美国海关的此种做法表示不解。3月14日，这只集装箱在经过透视扫描和拆箱检查之后，终于被海关放行。为此，货主必须向远洋承运人交付高达1200美元的延滞费。
延滞费是指在订立租船合同中，规定租方没有按照约定时间完成装卸任务，延误了船期，由货主或者租方向船方支付的罚款，用以补偿船方的损失。就集装箱运输而言，当货物卸船后，货主没有在约定的免费时间内前往集装箱集堆场提取，其所加收的费用被称为延滞费。
美国船货双方取得互谅
现在集装箱被延滞的情况经常发生，而在延滞的各种起因中，由安全检查造成的延滞十分突出。如今，集装箱延滞费率也有所上涨，这引起了托运人或货主的强烈愤慨和不满。他们希望集装箱延滞问题能够得到某些国家或组织和关注，使某些国家的港口进一步理顺集装箱的安全检查程序，确保正常进口集装箱的渠道畅通。
今年3月上旬，美国全国报关经纪人和货运代理协会代表（简称NCBFAA）与近一年来提高集装箱延滞费率最多的几家远洋承运人会面，共同协商船货双方十分关切的延滞费问题。据一位美国报关经纪人透露，货主和承运人之间的沟通十分必要和重要，因为这有益于解决目前存在的问题，寻找双方均满意的解决方式。例如NCBFAA要求免除因为美国海关和边防当局因为实施透视扫描安检而发生的延滞费，因为由于此种原因发生的延滞是船货双方都无法控制且又必须接受和遵守的，据悉，参加协商的远洋承运人代表认为此建议可以考虑。
另一方面，目前美国不少港口码头经营人对必须接受"无侵入透视扫描检查"的集装箱的操作速度也表示不满，因为这项操作往往需要3至10天，有的甚至长达20天，这相当于在托运人或货主最感心痛的延滞费上"火上加油"。因此，NCBFAA决定下一步与美国港口码头经营人协商，希望双方互相谅解，密切配合。
延滞费应受重视一托运人公司董事长对笔者说，他们与美国海岸警卫队和美国海关当局的安全官员们同样关心恐怖分子对美国可能造成的威胁，只要合情合理，托运人或货主还是非常支持美国当局全面实施的反恐安全政策，但是不能举着反恐大旗，不顾经济贸易发展规律。
笔者必须重申，集装箱延滞费的增长并不仅限于美国进口集装箱，其他航线也同样存在这样的问题：例如太平洋航线西行稳定化协定（WTSA）发布了从2004年9月1日起的提高集装箱延滞费的指导价，以美国发往亚洲（含日本）的集装箱为对象，升幅为每只干货箱21美元（增加约48%），冷藏箱50美元（增加1倍）。提高延滞费是为了使货主尽快返还集装箱，提高集装箱的周转率，而非以此敛财。
由此看来，所谓集装箱延滞费上涨和由此引发的麻烦是一个全球普遍的问题，应得到全球关注。
