有人说，"十五"是我国"内河航运步入发展春天"的时期。此言不虚，过去五年，我国内河航运建设取得了前所未有的成就，内河水运量和港口吞吐量持续快速发展，呈现出一派蓬勃发展、蒸蒸日上的景象。
据预测，"十五"期间，我国内河航运建设将完成投资300多亿元，相当于前九个五年计划的总和，可改善内河航道里程4360公里，建设内河港口泊位248个，新增吞吐能力约3500万吨。
"十五"期间，投资100多亿元建设的长江口深水航道治理一、二期工程先后竣工，长江下游10米水深航道从长江口延伸到南京，同步实施了长江口-南京-芜湖段航路改革配套工程，产生了巨大的经济和社会效益，长江中游东流水道、陆溪口水道和上游泸渝段航道整治工程同时开工建设，标志着长江干线系统治理工程全面开始。长江三角洲与珠江三角洲高等级航道、京杭运河与西江干线扩能工程全面建设并取得明显成效，扩大了京杭运河通过能力，有效缓解了煤电油运紧张状况。嘉陵江梯级开发6个航电枢纽同时在建，其中重庆草街航电枢纽投资53亿元，是国内投资最大的航电枢纽。湘江株洲航电枢纽船闸建成通航，右江那吉航电枢纽、松花江大顶子山航电枢纽全面开工建设，标志着我国重要通航河流全流域梯级渠化进程加快。
"十五"期间，我国内河主要港口发展迅速，面貌有较大改观。长江、西江干线和长三角、珠三角地区建成了一批内河集装箱、大宗散货和汽车滚装等专业化泊位，形成了一批具有现代化水平的港区，港口的机械化和专业化水平不断提高。
截至2004年年底，全国内河航道通航里程达12万多公里，内河港口达1300多个，生产性泊位30911个，万吨级及以上泊位154个，拥有内河运输船舶20万艘、3814万载重吨。
随着内河航运基础设施建设力度的加大，内河航运的特殊优势将更加明显，将对国民经济和社会的发展作出更大贡献。
