也许从“物流”这个词诞生以来，港口便开始与其形影不离。港口与现代物流业之间到底是什么关系？参加第二届中国港口经济论坛的学者给予了许多值得借鉴的解答。
港口应舍多元化取第三方物流
传统观念认为，港口是现代物流业的重要环节，港口只需围绕现代物流业开展服务即可。但是，深圳招商物流集团董事长丁克义却认为，港口应直接开展第三方物流服务。
丁克义将港口功能和物流园区功能进行了一番比较，指出，港口的功能主要包括装卸运输功能、货物集散功能、贸易功能、信息功能、拆装箱包装功能以及旅游功能。而各地区的新建物流区的功能主要是储运、信息化、加工包装和旅游等。由此不难发现，二者的功能相差无几。他得出三个结论，其一，港口业是一个重要的环节；其二，港口目前对物流的作用和政府相似，区别在于政府在提供低价优惠政策上比企业有更大的自由；其三，港区只要往前走一步，哪怕走一小步，就会变成一个功能完善的园区，但是物流园区怎么走也变不成港区，因为这不可逆行。他认为，就一般而言，凡有港口的城市，政府就应该把兴办物流园区土地资源和优惠政策给港口，支持港口发展，以促进城市经济和港口的共同发展。
丁克义认为，港口开展第三方物流服务有着得天独厚的优势。港口属于稀缺资源，因此港口使其具有一定的垄断性，有助于其进行方案服务。他以一个水陆联运模式为例说明了这一问题。从1958年开始，大同煤矿向华东电管局供煤。大同矿务局通过北京铁路局、秦皇岛港务局、上海港务局、上海海运局等环节，最后将煤运至华东电管局，这其中包括信息流、资金流和货物流，是一个实行最长最有效的完美的物流。因此，他认为，港口有能力组织这样的活动，港口不仅应提供服务，而且应组织活动。那么，港口开办的物流企业有两个优势，即港口的ERP的计划和客户关系管理的系统等信息化手段。港口不用搞多元化，而应涉足第三方物流，以促进物流的稳定性。
供应链时代带来港口发展新时代
对现代物流业而言，“供应链”早已成为其一个重要名词。从2005年1月1日起，美国物流管理协会（简称CLM）正式更名为“供应链管理专业人员协会”（简称CSCMP）。而在美国“物流管理协会”这一名称则是从1985年由“全美实体配送管理协会（NCPDM）”更名而来。
综合开发研究院（中国·深圳）物流研究中心主任王国文认为，对于我国而言，从其成为世界工厂的那一刻起，就成为了国际供应链的起点。而效率的提升、信息技术，如互联网技术和通讯技术，如GPS、GIS和RFID等的应用，使国际供应链的管理具备了更好的条件，这给我国提供了新的业务机会。
在技术发达的情况下，现代物流业可以提供增值的服务。据王国文介绍，美国有一个名为“金宝贝”的配送中心，是美国最大的服装和玩具集散地。在这个配送中心，来自中国、泰国、马来西亚等地的儿童服装将被重新搭配，然后配送到北美各地，这个配送中心最大成本就是人工。而中国则有着相当竞争力的劳动力优势，完全可以引进类似的配送中心。
对于港口而言，这又意味着什么呢？
王国文表示，港口可从单一的运行商向综合供应链服务商转换，把目的地供应链的服务转移到中国来，这属于港口服务竞争的策略。港口这样一个大节点可以在腹地建立很多小节点，形成网络，并通过产权直接投资的方式形成稳固而永久的关系。在引进世界先进技术时，港口也应该走在前列，第一时间引进，以搭建更好的平台，这属于技术方面的竞争。2005年，美国国防部和美国零售业巨头沃尔玛提出了RFID电子标签的应用，这一技术在伊拉克战争中使用。据王国文介绍，目前，我国广东和香港已开始建立物流试验平台，并将RFID列入其中。
