中国海洋大学是一所以海洋和水产学科为特色，包括理学、工学、农（水产）学、经济学、文学、医（药）学、管理学、法学、教育学等学科门类较为齐全的教育部直属重点综合性大学，是国家“985工程”和“211工程”重点建设高校之一。学校依山傍海，坐落在景色秀丽、气候宜人的海滨旅游城市──青岛。校训是：海纳百川 ，取则行远。
中国海洋大学的前身是私立青岛大学，始建于1924年。后经国立青岛大学、国立山东大学等几个时期的变迁，于1959年发展成为山东海洋学院，1960年10月被中共中央确定为全国13所重点综合大学之一，1988年更名为青岛海洋大学，校名为邓小平同志题写。2001年2月，国家教育部、山东省人民政府、国家海洋局、青岛市人民政府签署协议，决定给予重点支持，把海大建设成为海洋和水产学科特色鲜明、 国内外有影响的高水平大学（简称高水平特色大学）。2002年10月经国家教育部批准，青岛海洋大学更名为中国海洋大学。
学校分鱼山、浮山和崂山三个校区，设有海洋环境学院、信息科学与工程学院、化学化工学院、海洋地球科学学院、生命科学与技术学部（海洋生命学院、水产学院）、工程学院、环境科学与工程学院、管理学院、经济学院、外国语学院、文学院、新闻与传播学院、法学院、数学系、材料科学与工程系、公共管理学院、教育系以及继续教育、高等职业技术、国际联合教育等20个学院(系)，71个本科专业，10个高等职业教育专业。学校是国务院学位委员会首批批准的具有博士、硕士、学士学位授予权的单位。现有海洋科学等7个博士后流动站，拥有并覆盖39个博士学位授予点和76个硕士学位授予点，拥有海洋、水产、环境科学与工程、生物学、食品科学与工程、大气科学等6个博士学位授权一级学科点、10个领域具有专业工程硕士授予权。有物理海洋学、海洋化学、海洋生物学、水产品加工及贮藏工程、水产养殖等5个国家级重点学科，国家海洋药物工程技术研究中心和联合国教科文组织中国海洋生物工程中心也设在海大。物理海洋、环境海洋、海洋生物、水产养殖、海洋药物和海洋遥感等6个学科设有“长江学者奖励计划”特聘教授岗位，还拥有两个国家基础科学研究和教学人才培养基地──海洋学、海洋化学,一个国家生命科学与技术人才培养基地和一个全国哲学社会科学创新基地。
学校现有在册各类学生19000余人，其中博士、硕士研究生3000余人，留学生800余人。学校拥有一支高水平的师资队伍，一批国内外的知名专家、学者在校治学和执教：其中中国科学院院士3人、中国工程院院士4人，博士生导师201人，“长江学者奖励计划”特聘教授4人、讲座教授2人，中国当代著名作家、中国作协副主席王蒙先生担任顾问、教授、文学院院长，著名画家范曾先生担任人文社会科学研究院院长， 5位诺贝尔奖获得者受聘为名誉教授，5位国内知名作家受聘为 “驻校作家”，还有500多位国内外专家、学者组成的“客座教授团”以及来自十几个国家的40多位博士组成的“海外教授团”。在900名专任教师中，有教授300名、副教授250名，具有博士学位的占38%，45岁以下教师占80%以上。学校先后有260多名教师和科技人员受到国家及省、市的表彰奖励，其中，宋微波教授荣获第五届中国青年科学家奖，是山东省唯一获此殊荣者；张正斌教授荣获首届国家级高校教学名师奖，是全国100名获奖者之一。
学校共有70余个教学与科研相结合、具有不同专业特色的实验室，拥有供教学、科研使用的3500吨级海洋综合调查船——东方红2号。学校图书馆不断丰富馆藏资源，已建成国际上较为全面的海洋水产学科外文数据库，成为全国海洋科学文献检索和信息资料中心，是教育部29所具有科技查新资格的重点高校图书馆之一。
学校认真贯彻国家的教育方针，遵循“以学生为本”的教育理念，注重学生个性的培养和特长的发挥，不断深化本科教育教学改革。自2003级开始，实施以弹性学制、教师指导下的自主设计学习、毕业专业模式识别与确认制为核心，具有动态、自适应性和可持续发展特点的全新的本科教学运行体系，探索出了符合我国和学校实际情况的教育创新模式，为进一步提高本科教育教学质量，使“学在海大”提升为“学（习）在海大、创（新）在海大、成（才）在海大”奠定了坚实基础。海大毕业生具有“厚基础、宽口径、有特色”的特点，深受用人单位欢迎，一次性就业率连续六年平均在90%以上。
学校设有海洋药物工程研究院、物理海洋研究所、海洋经济与海洋法学研究院、环境科学与工程研究院、信息工程中心、水产养殖研究所等30余个研究机构。科学研究瞄准国家和世界海洋科学与技术发展的前沿，发挥多学科、综合性和海洋科技人才密集的优势，取得了显著成就。在海洋动力学、海洋环境及其预测、海洋生态动力学、信息科学与技术、水产养殖及精加工技术、软科学技术、海洋药物研究开发、工程技术、海洋经济、海洋法等方面都做出了突出的成绩。“九五”以来，海大科技成果达到国际领先和先进水平的70余项，国内首创和先进水平的150余项，出版专著200多部，发表论文8000余篇；被SCI、EI、ISTP等收录论文900余篇，获国家级奖及国家科技攻关重大成果奖20余项，获省部级、地市级奖数百项。目前，在海洋和水产领域，该校承担的“973”项目数已占到总数的1/3，承担的“863计划”项目数则位居全国海洋科研机构第一位，充分显示出作为国家海洋和水产学科科技计划项目主要承担者的实力，为国家及地方经济建设、社会发展和科技进步做出了重大贡献。
学校十分重视国际合作与交流，几年来，派出境外留学、考察、讲学人员及访问学者占全校教师人数的50%以上。学校先后与30余个国家和地区的100多所高等院校及科研机构建立了合作交流关系，留学生规模已进入国内高校前30名。
21世纪是海洋世纪，中国海洋大学在新的世纪里将有更大作为。目前，海大正以海纳百川的胸襟，广纳人才；以国际化的标准，苦炼内功；以积极的姿态，参与国内外竞争。学校的发展目标是：到2010年，基本完成高水平特色大学的建设任务，初步奠定研究型大学的基础；到2025年或更长一段时间，建设成为特色显著的综合性、研究型高水平大学。
