很多年来，制造业的传统模式已经把大宗产品的生产方式变得更加灵活，而且成本更低。按需求适量生产，保持成品的最小量或零存货以及优化物流瓶颈的方法均有所发展。制造业能否成功取决于预测未来需求和按预测进行生产的能力。

　　在制造业发展的下一个阶段中，电子化解决方案采用基于网络的应用、新技术和企业资源计划(ERP)系统。该新模式把用户、电子商务系统和供应商整合到制造业流程中，为工厂提供基于互联网的战略框架。

　　制造业电子化的基础建立在一个引导系统上，在引导系统中允许客户定制产品以满足特殊需要。在虚拟工厂产生并向只有很小仓储的小型工厂发展的趋势下，通过减少多余成品的数量，可以使产品生产更高效。制造业今后仍将发挥重要的作用，并且不可预见的波动仍会导致供需失衡。

　　制造业电子化需求凸现

　　如果一家公司要制造少量基础产品的半成品，或在客户下定单后才完成成品，电子化制造会起到很好的作用。

　　例如，生产光通讯系统的Lightwave Microsystems公司和以生产彩色激光打印机著称的Lexmark公司,都在他们的工厂中实施了制造业电子化战略。但是，这种想法并不新鲜，因此戴尔和惠普早已与其主要供应商一起实现了制造的电子化，以满足客户的需求。当客户选择并订购一台定制化的PC机之后，它才开始组装生产和运输。思科则利用电子化制造做到了存货最少而生产灵活性最大化，它在接到客户订单之后才会向网络设备中加载软件和内存。

　　在航空航天领域，制造业电子化也发挥着作用。SAAB-BAE系统公司宣布采用制造业电子化解决方案，为Gripen 喷气式战斗机重新设计着陆齿轮和组装过程。作为一家飞机制造商，它采用制造业电子化建造数字工厂，将在未来5年内完成，以生产新的“空中客车”――历史上最大最先进的民用飞机。

　　制造业电子化的发展仍然比较缓慢。市场研究公司加特纳（Gartner）集团的报告显示，在美国，仅有1%的公司实现了完全的制造业电子化。

　　制造业电子化软件应用推动着制造业电子化的发展。目前，康柏、微软、罗克韦尔自控公司以及一些小公司都已加入软件开发的行列。

　　制造业市场导向的理想选择

　　要完全认识制造业电子化的益处，公司就必须成为综合供应链中的一部分，利用合作关系、实时沟通和其他综合方法满足最终客户的需求。该供应链包括综合管理，它利用网络把管理者和普通工厂联系起来，在有限的管理资源中，这些因素变得越来越重要。

　　在基于网络的真正按定单安排生产的系统中，预测准确性仍与预期的大量需求有关。但所有系统和资源必须允许，实际是促进每天的生产波动。因此，一个公司的战略规划中必须包括通报系统，用以了解准确的人员、机器和原材料数量。制造业电子化也需要一个实时的执行系统，用以获取和分析数据，当然还要有决策支持软件。这样的系统具备灵活性，依靠掌握准确的资源数量来应付需求的波动。

　　采用制造业电子化迫使组织机构认识到短周期和零库存的必要性，它是满足制造业市场导向的一种理想选择。目前，正不断有公司将制造业电子化纳入其生产运营之中。