信息技术以及电子商务的飞速发展，带来了物流模式的不断变革，当第三方物流刚刚被世界物流界普遍认同时，一种全新物流理念---第四方物流又在物流界倍受瞩目。

　　第四方物流的定义的及其特点

　　关于第四方物流（4PL），一种定义是：“指集成商们利用分包商来控制与管理客户公司的点到点式供应链运作”；另一种定义是“一个集中管理自身资源、能力和技术并提供互补服务的供应链综合解决办法的供应者”；安盛公司提出的第四方物流概念为“4PL是一个供应链集成商，他调集和管理组织自己的以及具有互补性的服务提供商的资源、能力和技术，以提供一个综合的供应链解决方案”。目前，安盛公司提出的这一定义似乎更为贴切而被广泛使用。

　　不管如何定义，这一全新的理念能够提供综合的供应链解决方案并为顾客带来更大的价值。不过4PL的概念在我国很少提及，即使在国外，物流对此也有不少异议，所以，4PL思想的发展前景如何，尚待理论完善与实践检验。

　　第四方物流不仅控制和管理特定的物流服务，而且对整个物流过程提出笄方案，并通过电子商务将这个过程集成起来。因此，第四方成功的关键在于为顾客提供最佳的增值服务，即迅速、高效、低成本和人性化服务等。发展第四方物流需平衡第三方物流的能力、技术以及贸易流畅管理等，为客房提供功能性一体化服务并扩大营运自主性。

　　第四方物流的特点之一是其提供了一个综合性供应链解决方案，以有效地适应需方多样化和复杂的需求，集中所有的资源为客户完善地解决问题。综合供应链解决方案包括：

（1）供应链再建，供应链的参与者将供应链规划与实施进行，或利用独立的供应链参与者之间的合作提高规模和总量。供应链再建议改变了供应链管理的传统模式，将商贸战略与供应链战略连成一线，创造性地重新设计了参与者之间的供应链，使之达到一体化标准。

（2）功能转化，主要是销售和操作规划、配送管理、物资采购、客房响应以及供应链技术等，通过战略调整、流程再造、整体性改变管理和技术，使客户间的供应链运作一体化。

（3）业务流程再造，将客户与供应商信息和技术系统一体化，把人的因素和业务规范有机结合起来，使整个供应链规划和业务流程能够有效地贯彻实施。

（4）实施第四方物流，开展多功能、多流程的供应链精力，其范围远远超出传统外包运输管理和仓储运作的物流服务。企业可以把整条供应链全权交给第四方物流运作，第四方物流可为供应链功能或流程的全部提供完整的服务。

　　第四方物流的特点之二是通过影响整个供应链来获得价值，即其能够为整条供应链的客户带来利益。为客户带来的利益包括：

（1）利润增长。第四方物流的利润增长将取决于服务质量的提高、实用性的增加和物流成本的降低。由于第四方物流关注的是整条供应链，而非仓储或运输单方面的效益，因此其为客户及自身带来的综合效益会出现惊人的进展。

（2）运营成本降低。即通过整条供应链外包功能过到提高运作效率、降低采购成本的目的。流程一体化、供应链规划的改善和实施将使运营成本和产品销售成本降低。

（3）工作成本。采用现代信息技术、科学的管理流程和标准化管理，使存货和现金流转次数减少，工作成本大幅度降低。

（4）提高资产利用率。客户通过第四方物流减少了因定资产占用和提高了资产利用率，使得客户通过投资研究设计、产品开发、销售与市场拓展等获得经济效益的提高。

　　第四方物流成功地影响着大批的服务者（第三方物流、网络工程、电子商务、运输企业等）以及客户的能力供应链中的伙伴。它作为客户间的联接点，通过合作或联盟提供多样化服务。第四方物流的优点可以使迅速、高质量、低成本运送服务得以实现。不少人认为，第四方物流流由于难以获得委托者的信任而只是一个设想。但随着社会经济的不断发展，第四方物流将会得到广泛地运用。　　

对我国发展第四方物流的思考　　　　　　

我国物流业的发展十分缓慢。有数据表明，我国工业生产中物流所占用的时间几乎为整个生产过程的90%，物流费用占商品总成本的比重从账面反映为40%，全社会物流费用支出约占国民生产总值的20%；而美国1986年物流费用支出仅占其GDP的11.1%。我国物流业干线物流能力过剩，而未端物流本着能力不足的矛盾非常突出，整个物流各环节的贯通存在严重的脱节现象，从而制约了整个工业、商业的变革以及新兴的电子商务在中国的发展。由于第四方物流对物流服务有更深层次、更全面的要求，所以我国发展第四方物流任重道远。　　
（1）统筹规划，搞好物流配送的基础建设　　　　

现代化物流配送是社会化大生产的客观要求，它的发展状况对经济发展、商品流通和大众消费起着重要的促进或制约作用。政府加强统筹规划，注重物流设施的投资建设，打好物流配送基础，是第四方物流成长的必要条件。搞好物流配送基地的建设，是指在大中城市、港口、主要公路枢纽对物流设施用地进行规划建设，形成大大小小比较集中的物流团地。在这些物流团地，可集中多个物流企业，便于物流配送业发展。

　　这方面，日本的做法值得我们借鉴，日本横滨港货物中心（Y--CC）是日本最大最新的综合物流中心，仓储面积约为32万平方米，具有商品储存保管、分拣、包装、流通加工、商品展示洽谈、销售、配送等多种功能，并有保税区、办公区、信息系统、食堂等配套服务系统。其优良的物流设施，完善的功能为物流配送的发展提供了良好的条件。在日本的物流配送企业物流作业中，铲车、叉车、货物升降机、传送带等机械化程度较高，计算机管理系统应用比较普遍。许多物流企业已经开始应用了数码分拣系统，大大提高了工作效率和准确性，物流配送科技的应用与发展为物流配送上水平、上台阶提供了重要手段和途径。良好的物流技术基础为第四方物流服务提供了坚实的基础。