电子商务作为一种全新的贸易形式和手段，具有开放性、全球化、低成本、高效率的特点。这使其大大超越了作为一般贸易手段的内在价值，从而对流通领域有着直接的影响。推进流通领域的电子商务不仅有助于流通产业自身的技术创新与发展，而且能够加快电子商务向经济生活领域的渗透和扩散。
1.传统物流与现代物流
从传统的流通渠道的角度来看，商流是从制造商经批发、零售到消费者的，与之相对应的物流则是从制造商经储运企业或储运部门到批零企业再到消费者的。现代物流则不同于传统物流方式，表现出新的特征：(1)物流反应快速化；(2)物流功能集成化；(3)物流服务系列化；(4)物流作业规范化；(5)物流目标系统化；(6)物流手段现代化；(7)物流组织网络化；(8)物流经营市场化。
现在，消费市场顾客需求已从“少品种、大批量、少批次、长周期”转变为“多品种、小批量、多批次、短周期”。为适应顾客需求的这一重大变化，商流渠道发生了大规模重组，带来物流渠道的重组，其结果是在商流领域出现了多级经销制、多级代销制、多级代理制及配送制(配送制被视为具有商流功能的一种流通组织形式)；在物流领域出现了物流中心、配送中心为顾客提供物流、配送服务；传统储运企业所提供的简单的储存、运输、包装等服务在物流渠道的重组中逐步为集成化、系列化、增值化的现代物流、配送服务所取代，新兴的非国有(包括外资)物流企业逐渐出现并正在逐步占领物流市场。
2．电子商务对流通领域发展的影响
电子商务就是通过电信网络进行的生产、营销和流通活动，它不仅指基于Internet上的交易，而且指所有利用电子信息技术来解决问题、降低成本、增加价值和创造商机的商务活动，包括通过网络实现从原材料查询、采购、产品展示、订购到出品、储运以及电子支付等一系列的贸易活动。
流通领域作为沟通生产领域与消费领域的中介网络，是竞争性最活跃的领域之一。网络经济的出现，促使网络市场成为新的经济体系的核心，政府、企业、消费者通过网络市场相互联系并相互作用。而基于网络基础之上的电子商务的出现，给传统的经济体系以巨大的冲击，对流通领域的经济行为产生分化和重组作用。
分化作用表现在：第一，商品和服务的信息流将脱离传统市场而在网络上出现和流通。这是因为信息在网上流通成本低于其在传统市场的流通成本，信息在网上流通速度快于其在传统市场的流通速度，信息在网上的流通覆盖面大于其在传统市场的流通覆盖面。第二，信息商品生产、流通与消费都转移到网上，从而信息商品的生产企业、信息商品的消费者、用于信息商品流通的市场都有脱离实体经济而进入网络经济。第三，资金流越来越脱离传统市场而倚重网络进行流通。随着技术的发展和安全性的加强，将出现电子货币。
重组作用体现在：第一，流通企业业务流程重组。由于信息流上网及信息商品的生产、流通和消费网络化，大大降低信息成本，信息成为首要资源并渗透到业务的各个环节。从而改变业务流程。第二，市场流通方式重组。由于信息流、资金流从传统市场中剥离出来，传统市场的作用降低、功能减少，批发、零售的地位下降，而物流配送拥有广阔的发展前景。
3．电子商务对流通领域的影响
电子商务的出现和发展，正在改变流通领域的经济行为，对我国传统的流通领域影响深远。
(1)传统的业务模式和流转程序发生变化。由于网上购物和在线销售的出现，消费者可以从互联网上直接选购自己需要的商品，生产者、批发商、零售商和网上销售商都可以建立自己的网站并营销商品。一部分商品的流通不再按照原来的产业和行业分工进行、也不再遵循传统商品的购进、储存、运销的业务流程运转。网上销售一方面使产业间、行业间的分工模糊化，“产销合一”、“批零一体”的销售模式大量出现。另一方面，随着“凭订单采购”、“零库存运营”、“直接委托送货”等新的业务方式的出现，服务于网络销售的各种中介机构应运而生，行业内部的专业化分工进一步深化。
(2)销售方式的变化对生产经营方式产生直接的影响。一方面、由于网上购物为现代社会消费时尚的个性化进一步提供了便利，以消费者为主体的分散式订单生产，呼唤柔性生产技术的出现以及在生产中的普遍应用。另一方面，由于电子商务的应用，使制造业竞争中劳动力成本的作用降低，中小企业在网上营销中可以获得更大的比较优势。因此，在个人商品消费领域，大批量、规模化生产以及传统的工商关系部分将由产销合一的高科技小企业所取代。
(3)商业利润的来源渠道改变。传统商业是从商品的供应价与销售价之间赚取利润，而网上商业把这种差价缩减到零(即“零利润销售”的概念)，有的甚至使商品的销价低于生产成本，它们的商业利润不再是从商品的差价中获取，而是来自于网上广告、服务、赞助商及其他高利润商品等新的渠道。
(4)推进流通技术的革命，实现产销一体化整合。传统的供应体系分为两类：一是计划经济条件下的“推动式”，生产什么就出售什么，消费者几乎没有选择的余地。二是市场经济条件下的“拉动式”，形成了以消费者需求为引导的生产机制。但是由于市场配置资源是靠公开价格信号实现的，这种事后调节不仅具有时滞，而且对社会资源也会造成一定程度的浪费。
电子商务的出现赋予了流通技术革命以更具有朝代特征的新内容，这就是供应链技术。
实施供应链管理就是以电子商务技术为基础，将商品需求、商品流通和商品生产有机地联系在一起，它不仅可以在库存数量、存货地点、定货计划、配送运输几个方面实现最佳选择，优化企业经营者的利益，而且能够在准确的时间、准确的地点，以恰当的价格和便捷的方式将商品送到消费者手中，最大地体现消费者主权。供应链技术将“时滞”变为“实时”，其关键是信息技术从消费延伸到销供产全过程，并通过电子商务技术把众多的生产厂、零售商和消费者联系在一起，在产供销各环节建立起多极化的产销联通体系。
(5)商品配送和交割方式的变化。电子商务中的网上零售、实际上已经破除了商家对各种商品批量购进、集中存储、坐店销售的方式，商品可以直接送到消费者家中。这种商品交割方式的变化，说明网上购物使传统的物流配送开始向消费末端延伸，不仅涉及商品配送体系的结构调整及各类有形零售业态如何适应的问题。而且对商业批发集配商品可以提高流通效率、节约社会劳动的理论是一种挑战。传统的批发商、代理商等、在这种冲击面前将有可能萎缩。
(6)随着电子商务尤其是网上购物的发展，商品流通基础设施和配套行业的重点将会发生偏转。各类送货系统、快速运输公司、支付公司、安全、广告、商务软件、信息服务等新型物流和中介机构发展呈加速态势，并且有很大的发展空间。
电子商务是未来的发展方向，作为一种全新的商务交易活动，它的应用将打破时空界限，改变交易形态，加速整个社会的商品流通，有效降低企业的生产经营成本，提高企业的竞争能力。从这种意义上讲，电子商务是推动未来经济增长的关键动力，发展我国的电子商务是一种战略性的选择。
