物流配送专家詹姆斯·阿尔里德在其专著《无声的革命》中写道：“通过提高物流配送打竞争战的时代已经悄悄来临。”看清这点的企业和管理人员将成为未来竞争激流中的弄潮儿，否则一个企业有可能在新的物流配送环境下苦苦挣扎，甚至被淘汰出局。
提高物流水准是降低实际成本有效途径
戴尔公司副总裁迪克·亨特在分析戴尔公司成功的经验时说：“戴尔电脑公司总支出的74%用在材料配件购买上面，如果将物流费用降低千分之一，这就相当于企业生产效率提高10%。物流配送对企业的影响之大由此可见一斑。”
例如，某皮鞋厂年产6万双皮鞋，假定每年需要原料牛皮120吨，那么平均每个月的消耗就是10吨；再假定牛皮的购入原料平均价每吨是1万元，银行贷款的利率为8%。企业在组织生产经营采购方案的时候，就会有以下的几种选择：第一种方案，年初时企业向银行一次性贷款120万元，把牛皮全部买回来，存放到仓库里面，并由专人保管，然后慢慢地进行生产性消费；第二种方案，年初时只向银行贷款10万元，购买一个月所需要生产性消费的牛皮原料为10吨，然后用第一个月的皮鞋销售所得款，作为第二个月的生产性消费所用款。很显然，向银行贷款是有利息的，第一种方案的银行利息是9.6万元，而第二种方案只有0.8万元；第三种方案，由物流公司来承担这项工作。即物流公司每天配送450公斤牛皮送到厂里，取消皮鞋厂的库存和仓库管理环节，化整为零地送货。很显然，这种优化的物流方案可以节省更多的费用。
通过案例分析可以得出结论，皮鞋厂把原料供给和产品的外销业务全部包给专业物流公司，改变了皮鞋厂企业生产要素配置和运行的方式。过去有企业库存，有仓库管理，有一次性的购入，有大量银行贷款，现在则不存在了。这就大大地提升了皮鞋厂的效率，实现了企业的资产优化。
从地区经营的角度来看，该地区如有皮鞋生产城，这时专业物流公司的服务对象就不再只是一家皮鞋厂，可能为4家或5家，甚至为更多的皮鞋厂承担原材料配送和销售的货运业务，那它在降低皮鞋厂物流费用的同时，也降低了自身的公司费用。这时候生产企业专门从事生产，流通服务企业专门从事流通服务，社会分工更细致、更专业化，区域的经济资源配置就会更合理，运行也会更有效率。
站在过去工业制造商的角度来看，企业的生产成本包括产品研发费用；原材料消耗费用；直接人工费用；固定资产，即厂房、机械、设备等的折旧费用；电力、水资源的消耗费用；企业管理人员的工资和管理费用等等。这些费用均摊到企业所生产的每件产品上，就构成了企业产品的生产成本。这还仅仅是在企业内部，事实上企业还应考虑到其它的三种费用，第一是产品检验费用，第二是物流费用，第三是市场营销费用。
所有产生的这些生产费用都应该合理并适当地分摊到产品当中去，有些费用如物流费用是保持长期、持续的状态发生，而产品检验费用和市场营销费用则有较大的波动。例如做广告，第一、三季度做了广告，第二、四季度就有可能不做。市场营销费用、物流费用和商品检验费用统称为非直接生产成本部分的费用，而这些费用在不同的行业和不同的企业里，其反映状况是不同的。
总的来说，技术含量较高的深加工产品和竞争激烈的产品，非直接生产成本在总成本中所占的比重都是比较大的。企业的新产品上市、新企业开业也是这三项费用所占比重较大的。可见，高科技产品、新产品、市场新开发的产品，这些产品的非直接生产成本费用在企业未来的竞争中将占有突出位置。
物流发展需与企业生产力水准相适应
农业经济时代的特征是以家庭为单位的自给自足。企业组织模式是以家庭作坊为主，家庭成员参与生产和管理，不雇佣或只雇佣很少的劳工。对于生活所需的大多数产品来说，家庭既是生产者，又是消费者。只有小部分必需品是需要通过交换来获得的。这种交换不但规模小、频率低、范围有限，而且大部分都是与生产经营分不开的，由生产者自己承担。因此，这种经济时代的特征就决定了其不具备产生社会物流的条件和环境。
工业经济的主要生产要素是自然资源，即农业原料和矿物原料、大机器与掌握工业生产知识或技能的工程师、经营经理和产业工人。主要的生产方式是社会化大生产；主要的支柱产业是纺织、冶金、机电、汽车、化工、建筑等物质生产工业和商务、金融、运输、通讯、旅游、财会、法律等服务业；主要的基础设施是水利、交通、能源、通讯和城市基础建设设施。市场经济伴随着交通、通讯技术的进步迅速拓展到全球范围。
这一时代的特征就是规模经济。企业组织模式、生产和销售等各个方面都呈现出批量、大量和集中的特点。在这个时代，企业都想打造成为“航空母舰”式的巨型企业，涉猎到生产经营活动可能涉及的各个环节，从食堂、浴室、理发店、商店、医院到幼儿园、小学甚至中学。企业凸显社会的职能造成了企业总成本的无限扩张，企业效率和效益都很低。但就生产经营环节来说，企业的生产、销售、采购、配送等环节都设有专门的科室，安排专人进行负责。这种经济时代的特征使得企业所需要的物流环节都是由生产企业自己承担的，所以也未能产生专门从事社会性物流的企业。
在信息经济时代，致富的资源是知识和信息的生产、存储、使用和消费。现在，全世界正日益成为一个以信息飞速传播为主要特征的全球化市场，知识和经济已成为全球经济发展的直接资源和内驱动力。如果说工业化经济时代是集中化生产，信息经济时代则是分散化生产，每个生产者都可以在全球寻找合适的合作伙伴，从而实现成本最低、效益最好、质量最高的最优组合。任何一个成功的国际化品牌，几乎都经历了在材料原产国加工、在人力成本低的国家组装、在全世界销售这样一个过程。没有一个企业能够在各个领域都是领先者，分工合作已经成为企业之间双赢甚至多赢的成功模式。企业在未来的市场竞争中，要有所为，有所不为，最有利的发展方向是专业化，向纵、深、细的方向发展。与此相反，全面化的巨型企业往往陷入多而不精、全而不专的窘境和企业产品市场日益萎缩的困惑。这正是大而全的组织模式与信息经济的要求不协调的结果。
我国目前是一种农业经济、工业经济和信息经济的混合体，而且各个地区的经济发展水平不均衡。所以，各个地区经济对物流需求的水平和规模之间的差异性很大。在农业经济占主导地位的地区，物流需求表现为分散的、单一的物流作业模式，运输、仓储、包装的需求大部分与农村农贸市场的经济活动密切相关。也就是说，在以农业经济为主的地区，讨论物流社会化、供应链管理和第三方物流是不切现实的。
在我国以工业经济为主的地区，物流需求主要表现为大中型企业的需求。不少企业采用自营物流的模式，对物流社会化的观念淡漠。这些企业对现代物流的需求，往往与企业改革的深化、企业组织模式的变更、企业所承受的市场竞争压力的大小及企业核心的竞争力形成等方面息息相关。总之，改革越深入、现代企业制度的建立越完善，企业对现代物流的需求就越迫切。
在我国信息经济比较发达的东南沿海地区和高科技技术产业规模较大的地区，对现代物流的需求就较大。在这些地区，高科技的产业已经初显规模，投资主体多元化，投资的行为也比较活跃，这些地区的企业大多都建立了现代企业制度，而且这些企业的核心竞争力正在形成，企业信息化的程度高，创新能力强。他们可以时时感受到市场竞争给企业带来的压力。这类企业对供应链管理、第三方物流、电子商务等现代物流的理念，表现出强烈的需求和与时俱进的进取精神。所以说，高科技企业在一个地区经济里面所占的比重越大，现代物流发展越快；高科技企业越有水平，其规模也会越大。反之，经济发展慢，以农业经济为主的地区，物流发展水平就会越低。
