物流管理(Logistics Management)的定义，源自美国二战期间的后勤管理，二战结束后，后勤管理的内涵和外延有了纵深发展，逐步成为一门独立学科。1986年美国物流协会(C.L.M)对Logistics所做的定义是：“以适合于顾客的要求为目的，对原材料、在制品、制成品与其关联的信息，从产业地点到消费地点之间的流通与保管，为求有效率且最大的＇对费用的相对效果＇而进行计划、执行、控制”。从此可以看出，物流的含义已经扩大到生产制造领域。物流已不仅仅从产品出厂开始，而是包括从原材料采购、加工生产到产品销售、售后服务等整个物理性的流通过程。
与物流管理一起经常被提及的供应链管理(Supply Chain Management)，是物流管理的重要组成部分。如果说供应链管理是以市场和客户需求为导向，以核心企业为龙头，以提高竞争力、市场占有率、客户满意度和获取最大利润为目标的一种管理思想，那么现代的物流管理思想更关注企业在整个产业链中的物品流转能力，这个能力体现在采购、销售、库存、生产等主要环节。未来企业与企业的竞争是产业链与产业链的竞争，企业的物流能力是一种决定企业生存和发展的战略能力。
在我国，物流管理软件的市场前景犹为广阔，目前已经有80%的企业准备升级自己的物流管理软件，有62%的企业准备重新选择物流管理软件。广阔的物流管理软件市场前景，来源于我国特有的国情。我国多数物流企业和企业的物流部门，是在传统体制下物资流通部门基础上发展而来的，其工作内容多数仍停留在进销存核算、仓储、运输或搬运上，很少有企业的物流能够做到提供综合性的物流管理，现代物流的功能尚没有得到很好的发挥。我国的大多数物流企业和企业物流部门，无论是物流管理的硬件还是软件，与信息化时代要求提供的高效率低成本的现代物流还有较大的差距，信息收集、加工、处理、运用能力，物流的专门知识，物流的统筹策划和精细化组织与管理能力都明显不足。
《计算机世界》所属CCW Research在物流软件评测报告中援引中国物流与采购联合会的数据，指出：“中国与物流相关的年总支出有19000亿元人民币，物流成本占GDP的比重为20%左右”。制造业的物流成本也居高不少，据统计物流成本占制造成本的比率达到30%以上，而这个比值可以通过有效管理控制在17%以下。与ERP相比，实施物流管理系统主要有以下几点优势：
比较项目ERP物流
投资回报率低高
实施周期长短
总体拥有成本低高
实施风险性大小
适用的行业以制造业为主制造业、流通业、服务业
目前，物流软件市场仍处在孕育期，CCW Research在报告中指出：大部分使用了物流软件的企业“只是整个物流环节的一小部分，例如采购管理软件、库存管理软件、票据管理软件等，很少有企业实现了整个物流过程的信息管理”。报告同时也显示“仅有14.3%的用户对自己的信息化建设进行了规划”。
我国从事物流管理思想的研究和物流管理软件的研发虽然起步较晚，但已经有不少国内厂商意识到物流软件的市场前景，推出了一批先进实用的物流管理软件，目前我国国内市场物流软件依据市场占有率排名，主要有：博科、用友、金蝶、金算盘、招商迪辰、亿康、远望。
应该特别指出的是：物流管理促使ERP变革，并不表明原有ERP涵盖的功能毫无作用，企业的采购、库存、销售、生产、财务等等功能仍然是企业信息化系统的重要组成部分，只是这些功能将以物流管理为指导思想，重新进行整合应用。新型的符合现代企业管理要求的信息系统，无论是被称为ERP还是被冠以别的名称，都将抛弃原有ERP着重企业内部资源计划管理的思想，转而对企业的外部环境，对企业所处的产业链各项资源进行有效管理和利用。
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