企业，尤其是生产性企业和流通性企业，它们的发展是离不开物流的。物流工作的好坏，直接关乎着企业的效益，甚至前途命运。所以，企业重视物流工作是必然和现实的需要。当前，物流行业的发展正如火如荼，而物流业发展到一定阶段必然会出现第三方物流的发展。发达国家的物流业发展表明，只有当独立的第三方物流占到社会物流的50%，物流产业才形成。正因为如此，第三方物流的发展程度，反映着一个国家物流业发展的整体水平，也可以说，第三方物流是将来物流业发展的主要方向。第三方物流是指由供方、需方以外的第三方去完成物流服务的物流运作方式。或者说是物流专业化的一种形式。它兴起的时间并不长，也就是20世纪的80年代末90年代初。
一、企业依托第三方物流发展利的方面
第三方物流之所以兴起主要有以下一些原因：
1．有利于企业降低作业成本。一般来说，依托第三方物流可为货主降低10%左右的费用。
2．有利于企业致力于核心业务。一方面各类生产企业、商业机构和各大公司面对日趋激烈的竞争，不得不将主要精力放在核心业务上，将运输、仓储等业务交给更专业的物流企业去进行操作，实现企业经营的节约化和高效化；另一方面，以物流作为主要业务的物流企业为扩大经营规模，提高服务质量，创造更好效益，也要拓展业务范围，提供完善的服务。
3．利用第三方物流可减少投资。尤其是对于一些资源力量有限的企业来说，第三方物流更是富有吸引力，原因就在于此。
4．有利于重新整合供应链。由于供应链管理更多是在自己的“核心业务”基础上，通过协作整合外部资源来获得最佳的总体运作效果，除了核心业务以外，几乎每件事都可能是“外源的”，即从公司外部获得的。作为供应链构成之一的物流部分，有了第三方物流的存在，就可以根据供应链的运作情况，更灵活地选择合适的第三方物流伙伴，优化供应链。
5．拓展国际业务的需要。跨国公司在全世界争夺市场的过程中发现，国际贸易的传统做法，往往受国际风云变幻的影响，如受局部战争的干扰，受对方国政策的阻挠等。
如果在开展国际贸易时，充分利用所在国的第三方物流公司，就能更迅速地开展贸易活动。
6．公司虚拟化的需要。一是第三方物流企业与生产企业的虚拟经营，第三方物流企业凭借自身的人才、技术等优势与大型制造企业进行合作，利用制造企业的现有硬件如车队、仓库和人力资源等，由制造企业提供大部分营运资金，按照自身的资本额商定好股份比例，双方组建虚拟企业；二是第三方物流企业之间的虚拟经营，各成员企业放弃自己不擅长的业务，把资源集中到自己的核心业务上来，虚拟企业通过整合成员的核心能力和资源，在一定区域形成较完善的多功能物流网络，满足客户需要，或是企业通过分享市场和顾客，实现共赢目标。
正因为上述的原因，许多企业在经营过程中，充分依托第三方物流企业的优势，使自己的企业得到不断的壮大发展，这方面的事例是很多的，如我国大型酒类企业之一青岛啤酒，就是一个典型。
“我们要像送鲜花一样送啤酒，把最新鲜的啤酒以最快的速度、最低的成本让消费者品尝。”青啤人这样说。为了实现这个目标，青啤与我国香港招商局开展了物流领域的全面合作。青啤将自己的运输配送体系“外包”给招商物流。招商物流与青啤合作，仅输出管理，先后接管青啤的公路、运输业务和仓储、配送业务，并无任何硬件设施的投资。自从合作以来，青啤运往外地的速度比以往提高30%以上。山东省内300公里以内区域的消费者都能喝到当天的啤酒，300公里以外区域的消费者也能喝到出厂一天的啤酒，而原来喝到青岛啤酒需要3天左右。
又譬如，作为我国最具有价值的第三方物流企业宝供物流，它为全球500强中的40多家大型跨国集团和国内一批大型制造企业，如宝洁、飞利浦、LG、壳牌、卡夫、红牛等，提供了一体化的物流服务。以上这些都是第三方物流给企业带来有利的方面。
二、企业依托第三方物流发展弊的方面
但是不是所有的企业依托第三方物流都是成功的呢?我们先来看看作为世界最大的两位零售业巨人---凯玛特和沃尔玛的命运。
在2002年1月份，凯玛特公司---一家拥有400亿美元资产、2100多家全球分店的超级连锁零售商，也是全美最大的日用品销售商之一，正式向芝加哥联邦破产法院提出破产保护申请。而同为美国零售巨人的沃尔玛却于1月份出版的《财富》杂志评选出的“2001年美国企业500强”中以2189.12亿美元的销售收入登上美国乃至世界最强企业的第一把交椅。我们不禁要问：是什么导致两者截然不同的命运。
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