物流成本占GDP的比重（是考证物流在国家经济中价值量化的主要研究指标）已成为衡量一个国家物流业发展水平的重要指标。普遍认为，物流业越发展，效率越高，物流成本越低，物流总成本在GDP的比重就越低。但这是在宏观经济持续发展的情况下所成立的，倘若经济低迷，物流需求不足，也会造成物流成本的下降，在这种情况下盲目追求物流成本占GDP的低比例是不合适的。
1 美国物流成本的新发现
2001年美国商业物流系统成本为9 700亿美元，占当年美国国内生产总值（GDP）102 100亿美元的9．5%（表1），这是自美国1981年公布其物流调查报告以来物流成本占GDP比例的最低水平，也是自1991年以来美国物流成本总支出的首次下降。
美国是现代物流业的发源地，经过几十年的时间，美国物流已经得到了极大的发展，其物流管理效率也可以代表世界最高水平。但是我们注意到，2001年美国物流成本的突然下降，并非由于其管理效率的进一步提高，而是由于全局性的经济衰退的结果。
美国官方在2001年3月份正式宣布经济进入衰退期，但是观察家们认为，衰退实际上从2000年第三季度就开始了。这意味着总体市场销售的疲软，加上通货紧缩对经济的冲击，美国物流业受到重挫。
由美国Cass信息系统公司和ProLogis公司共同主持的2002年物流调查报告，更加验证了这一观点（见表3）。这份报告由于其数据的权威性，经常被政府引用并参考其指数制定国家物流政策1。报告将物流成本主要分为三大部分：库存成本、运输成本、管理费用。
2002年美国的物流总成本为9 100亿美元，低于2001年的9 700亿美元和2000年创纪录的1．021万亿美元。2002年的物流成本仅占当年10．47万亿GDP的8．7%，在2001年9．5%的基础上持续下降。
1．1库存成本方面，通货紧缩使得库存发生成本和持有成本降低
经济不景气使得库存投资直线下降，同时，商业承兑汇票贴现也在下滑，两方面的因素使得利息支出从2001年的550亿美元下降到2002年的230亿美元；与存货有关的税收、保险、折旧、报废变化不大，而仓储成本则与上年持平，为780亿美元。可见，库存成本下降的原因主要是由于存货占用资金的利息支出大幅下降。美国物流成本的变化主要是由存货持有成本的变化决定的。
1．2运输成本是构成整个物流成本的第二大部分
2002年的运输成本为5 710亿美元，占GDP的比重为5．5%，比2001年的5．9%又下降了0．4个百分点。下降的关键是卡车费用的下降，美国的卡车运输占到货运市场的80%以上，是运输成本中最大的一部分。Cass公司和ProLogis公司的报告显示，美国运输公司的破产正在加剧。一些大的运输公司在往常的销售旺季营业收入却下降许多，另一些大的公司也被迫破产。这主要归因于高的保险费率和燃油涨价。其他运输方式也在艰难跛行2。铁路运输总额比上年下降10亿美元，空运从2001年的240亿美元微升到270亿美元。货代总额从2001年的70亿美元上升到90亿美元，水运则下降了10亿美元。同时需要特别指出的是，美国政府在9·11事件以后所采取的一系列安全措施必将对物流成本，尤其是运输成本产生深刻影响。
1．3 2002年的物流行政管理费用为350亿美元
该项物流成本一直是按照物流总支出的大约4%来测算的。
2 美国物流成本趋势观察
总体上看，从1981年到2000年，美国总的物流成本下降了40%。自1991年来，其运输成本基本上维持在当年GDP的6%左右，这说明美国运输市场已经是一个完全竞争的市场。美国物流系统效率的提高今后主要借助于存货管理效率的提高，并且从1992年开始，美国的存货持有成本在3．8%左右浮动，由于经济衰退的原因在2001年突降到3．2%，2002年更是降到史无前例的2．8%。美国经济到2001年1月，已持续增长118个月。从1991年开始，美国物流总成本占GDP的比例基本维持在10%左右，只是在2001年经济进入衰退的时候才突然下降到9．5%，这显然表明了经济衰退使物流市场需求减少，从而使物流成本下降。这也反映了10%是物流成本占GDP比重的一个合适比例。
3 中国物流成本占GDP的合适比例分析
国家统计局资料显示，我国2003年1－3季度国内生产总值为79 113．73亿元，在经历了“SARS”的巨大影响下，仍然比去年同期增长8．5%，在全球经济普遍低靡的形势下，增长强劲。但是居民消费价格指数全国2003年1－9月只比上年同期增长0．7%，从1998年开始出现的我国通货紧缩的趋势还没有改变，经济生活中结构性供大于求的局面没有明显好转。
由于中国的统计数据中不能包括物流成本的全部内容，所以摩根·斯坦利在其《中国物流报告》中采用了美国经验的方法来测算，它是这样分析的：“2000年末，中国的名义GDP值已达到89 400亿人民币（10 770亿美元），因此我们认为中国的经济大致相当于1970年的美国经济规模。在过去的10年中，中国名义GDP（1990－2000年）每年增长17%，明显高于美国1960年－1970年间的7%的增长率。1970年，美国物流成本占名义GDP的14．7%。库存费用占名义GDP的5．4%，而运输成本占8．8%。在2000年中国名义GDP值达到10 770亿美元的情况下，我们认为中国市场的物流成本可能高于1 580亿美元，即名义GDP的15%。”这个比例与上表中国物流与采购联合会测算的比例大致相当。世界银行测算的我国物流费用占GDP的比重约为16．7%。（美智顾问公司在2001年与中国物流与采购联合会合作，写出了“中国第三方物流市场调查”，认为：中国物流成本占GDP的比重为20%左右。）虽然各国的经济水平存在着差异尤其是发达国家同发展中国家之间的差异更大。产品和服务的规格、质量很多都不在同一水平很难找出同美国相同的产品和服务。但是我们仍然可以把中国现在的经济水平与1970年的美国经济水平相比。同时美国的物流市场已比较成熟，我们可以应用标杆管理法或基准管理法（BenchmarkManagement）－－引用美国的物流成本占GDP 的比例来评判我国总体的物流发展水平。
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