自1994年开港以来，深圳盐田港集装箱吞吐量平均每年以47%的速度增长，已发展成为我国四大国际深水中转港之一。在我国沿海众多港口中，研究盐田港港口物流的发展定位和发展模式，对深圳港建设华南地区集装箱枢纽港和沿海主枢纽港战略的实施有重要的现实意义。
盐田港物流发展定位
一般而言，主枢纽港口应具备六项功能——运输组织功能、装卸储运功能、工业开发功能、现代物流功能、通信信息功能、综合服务功能。盐田港港口物流发展的定位，首先必须符合上述主枢纽港口对港口物流的要求——具备现代物流的功能，符合现代物流“物流技术信息化、自动化、智能化、集成化，物流专业化、电子化，物流企业集约化、协同化、全球化，绿色物流”发展趋势的要求。
国际物流是现代港口拓展的方向。按照深圳市物流业发展战略目标，“十五”期间，深圳将建成以国际物流为重点、以区域物流为基础、以城市配送物流为支撑的区域性现代物流中心。在深圳市规划建设的六大物流园区中，盐田港区物流园区的规划思路是依托盐田港区，加快发展国际集装箱运输、中转、仓储、拆拼箱加工等，其中心思想是发展现代国际物流。事实上，盐田港现有航线中，北美航线占70%以上，运往北美的集装箱占吞吐量的75%左右，货物的运输也是以国际物流为主。所以，盐田港港口物流的定位必须以国际物流为导向。
第三方物流企业为客户提供所有的或一部分供应链物流服务，以获取一定的利润。它可以简单到只是帮助客户安排一批货物的运输，也可以复杂到设计、实施和运作一个公司的整个分销和物流系统。盐田港区现有物流企业中，大部分企业的服务内容和手段比较单一，竞争水平也较低，甚至可以说，还称不上是真正意义上的第三方物流企业。随着中国加入WTO和外资物流企业的涌入，在我国出现了极少数第四方物流企业，今后可能还将出现第五方物流企业等。第四方物流有两大特点：首先，第四方物流提供一整套完善的供应链解决方案;其次，第四方物流通过其对整个供应链产生影响的能力来增加价值。美国和欧洲的经验表明，要想进入第四方物流领域，企业必须在某一个或几个方面已经具备很强的核心能力，并且有能力通过战略合作伙伴关系很容易地进入其他领域。只有极少数顶级的物流企业能够发展成为成功的第四方物流企业。尽管从发展的方向而言，现代港口都在积极寻求构建港口供应链系统，以增强港口的竞争力，但对港口而言，其主要功能仍是货物集散，这正是第三方物流的功能的重要部分。对于盐田港港口物流企业而言，港口资源是其最大的优势，也是其核心竞争力所在，结合盐田港港口物流企业的实际，对绝大多数企业而言，其发展方向应主要是第三方物流。
盐田港物流发展模式
盐田港港口物流的发展应遵循从一般港口物流向现代港口物流、进而向港口供应链发展的模式。在这一发展模式的指导下，盐田港港口物流发展应建立一个阶段目标体系：近期目标——到2005年左右，适应CEPA和WTO的要求，引导港口物流资源整合，规范市场行为，培育市场领袖企业。中期目标——到2010年，港口物流的主要环节(仓储、运输和商务代理)均能较好地满足盐田港发展的要求，现代物流的格局基本形成。远期目标——到2020年，港口物流与港口主业充分融合，形成港口供应链系统。
构建港口供应链系统是现代港口发展的趋势，是盐田港建设国际集装箱枢纽港的内在要求。港口供应链的构建可考虑以下途径：
1.选择合适货种建立港口企业自营的供应链。利用港区的设施、机械等，为客户提供潜在的物流服务，选择若干种适宜于在港区进行物流储存和加工的货种，开展物流服务，将其上下游运输和加工配送过程中的物流服务项目转移到港区实施，以建立供应链系统。
2.以物流服务品牌为主导，建立品牌供应链。未来港口将以物流服务品牌为主要的竞争手段，其核心则是大质量观，包括物流经济运行质量、投资质量、硬件设施质量、环境质量、员工素质质量、信息质量、综合管理与服务质量、企业文化质量等等。
3.让出港口地盘，吸引企业物流，或与企业共同构筑供应链。将港口企业的部分码头、仓库、堆场转让给拥有供应链的企业，让它们在港区内从事企业物流。
4.与航运、公路、铁路企业共同构筑供应链。国际航运企业拥有在全球范围的代理网路，公路则是最具有门到门运输的便利条件，铁路则是多式联运的重要环节，而港口作为物流平台，可以成为物流所需的多种运输方式的交汇点。因此，港口企业应密切与航运企业、铁路企业和公路企业的物流联姻，充分利用各自的优势，提供全程物流服务，共同构成便捷的供应链系统。
5.与生产要素市场和消费市场物流资源整合，开拓供应链。生产要素市场和消费市场一般都伴随巨大的物流源，选择本港进出的具有广泛市场需求的货种，或者选择目前经本港进出不多但具有开发前景和潜在市场的货种，在港区内或临近港区处建立物流基地，形成交易市场，这对稳定和拓展港口生产业务同样具有积极的成效。
