当我国钢铁年产量超过3亿吨，每年仍在进口大量的钢铁；
当我国成为世界第一钢铁大国的时候，国内许多钢铁企业却开始面对“亏损”这个严峻的课题；
大而不强、多而不优，既是我国钢铁业产品结构的问题，也是钢铁企业成长中的问题。
令人忧虑的“世界第一”
中国钢铁行业保持着许多“世界之最”的记录——
自1996年钢产量首次超过1亿吨大关并跃居世界第一位以后，中国钢产量已经连续9年居世界第一位，是世界上最大的钢铁生产国、最大的钢铁消费国、最大的钢铁净进口国和最大的铁矿石进口国。2004年，中国的粗钢产量达到2.72亿吨，占全球10.5亿吨钢产量的25.8%，是日本、美国、俄罗斯三国钢产量的总和。
今年我国钢产量在5月达到最高点2972万吨之后，虽然6、7月产量呈现缓步回落趋势，产钢量分别为2854万吨、2924.38万吨，继续保持了产量快速增长的势头。如果今后几个月钢产量继续保持高位，我国今年钢铁产量将达3.3亿吨，与去年2.72亿吨年产量相比，预计我国今年钢产量将增长6000万吨。
数据显示，今年1~7月份，全国共产钢1.94亿吨，同比增长28.06%，同比增加粗钢产量4245万吨。生产生铁1.83万吨，同比增长32.53%，同比增加生铁产量3855万吨。生产钢材2.04万吨，同比增长25.85%，同比增加钢材产量4184万吨。生产铁原矿2.08万吨，同比增长27.87%，同比增产4528万吨……都保持了大幅增长势头。
而目前在建钢铁项目总规模达1亿多吨、占现有产能的近60%，投资额是正常年份的4~5倍！2002年我国钢铁行业投资总额704亿，2003年增长89%达1329亿元，2004年增长更进一步。
自从2003年中国钢铁产量突破2亿吨之后，作为世界上惟一年产钢超过2亿吨的国家，中国已经稳坐世界钢铁大国的第一把交椅。然而，与发达国家相比，我国钢铁企业的规模小，效益低，产品档次低，技术含量不高。
有资料表明，我国现有钢铁企业871家，其中年产量超过500万吨的仅有15家，产量仅占总产量的44%。也就是说，目前我国仍有56%的钢铁是由中小企业生产的。这些小钢厂、小铁厂生产出来的产品，不仅质量差，而且消耗了较多的资源，造成了更多的污染。
中国冶金规划院副院长李新创说，国内2.7亿吨的粗钢产能中有2亿吨不符合现有的产业政策要求，生产企业势必被逐步淘汰。由此而生的一个共识是，钢铁大国并不等于钢铁强国，而真正的强国也未必追求所谓的“大”。
虚弱的钢铁巨人
钢铁行业的新技术都是用发明人来命名的，而这些技术里没有一个中国人名——这就是中国，一个钢铁巨人所面对的尴尬局面。
国家发改委工业司司长刘铁男说：“如此高的产量，很多产品照样生产不出来，几亿的钢产量不是光荣的事！”在发改委看来，最为严重的矛盾，则是钢铁总量和产业结构的矛盾。
的确，在世界第一的产钢量中，普通钢材占了很大比例，而高档板材占了进口钢材的86%左右，说明我国钢铁工业的产业结构层次仍较低——
我国钢生产能力占世界1/10，但产品在世界市场占有率仅为2%左右；
我国上半年进口钢材1321.95万吨，平均每吨钢材进口价格978.87美元/吨；出口钢材1157.25万吨，平均每吨钢材出口价格631.92美元/吨。平均每吨钢材进口与出口的价差达346.95美元/吨，进口与出口产品的结构、技术含量仍存在明显的差距。
由于我国的钢铁企业一味追求生产规模而忽视产品结构，终于在2005年尝到了由此带来的恶果——
我国的钢铁价格在连续上涨35个月后，在2005年开始走低。截至6月上旬，北京、上海的大规格螺纹钢的市场价格分别先后跌破3000元/吨，累计降幅达到了800元/吨，其中仅仅6月以内，大规格螺纹的价格降幅就达350元/吨左右。
国家发改委价格监测中心统计，全国钢材市场价格综合指数从今年3月份的最高点至今已下跌了大约9%。科技含量较低的螺纹钢、线材等建筑用钢，跌幅尤为明显。
在国际、国内市场钢材价格下跌过程中，高端产品的价格相对稳定，有的不降反升，比如日本市场的汽车板今年上半年提价1万日元/吨；而大路货的普通产品，受供大于求的影响，市场价格下跌，甚至跌落到行业平均生产成本以下。这说明在供求关系的作用下，钢材品种的市场价格正在出现两极分化的态势。
今年上半年，普通产品产能过剩与高端产品产能不足并存。以冷轧薄板为代表的高端产品产能不能满足国内市场需要，尚需依靠进口，今年上半年进口板材总量1153.03万吨中，冷轧薄板卷345.56万吨，镀层板269.46万吨，不锈板168.84万吨，电工钢66.67万吨，合金板44.75万吨，彩涂板20.12万吨，上述6个品种合计915.4万吨。
我国的西气东输建设、奥运“鸟巢”、“水立方”游泳中心、央视大厦所需钢材都是高技术含量产品，但目前能够为这些工程供给产品的国内钢铁企业寥寥无几，这些工程核心部位的特殊用钢仍需要进口来解决。
据今年年初权威的“世界钢铁动态”（WSD）发布的全球钢铁企业竞争力排名，韩国的浦项制铁、俄罗斯的塞瓦斯托公司等雄居前列，甚至印度的米塔尔公司也后来居上。而中国的宝钢、鞍钢等，在综合竞争力方面仍稍逊一筹。
提升核心竞争力最有力的武器之一是产业技术。总体上，我国钢铁企业自主创新能力比较薄弱，有关统计数据表明现状堪忧：全行业用于技术研究上的投资不到年销售额的2%，在大多数中小企业的发展规划中根本找不到“研发”一词。
钢铁强国的一个首要标准应该是世界领先的生产能力和技术水平，要有能力大批量生产高性能、高技术含量和高附加值的产品，在满足国内市场的同时，也在国际市场上占有重要位置。但是，目前我国的钢材产品大路货多，而高精尖的产品少。一些高档次、高附加值的产品，我国大多不能生产，有的即使能够生产，质量也不及国外先进，仍需进口。
产业发展≠产量增长
我国与日本、美国、西欧的钢铁工业最大的区别在于：先进企业和落后企业差距很大，首先是产品质量水平和成本水平相差很大。
在21世纪，钢铁工业的发展基本态势是向集约化、高技术化以及产品成本降低方向发展。所以，全球钢材价值量的增长大于钢产量的增长，这是全球钢铁工业的基本趋势（美国不锈钢、工具钢、铬基和镍基钢、电工钢占总量2%，价值量占钢总价值量12%）。
美、日等国家钢产量达到最高点后，虽然数量不再增长，但钢铁工业并非不再发展，其继续发展的共同点是优、特钢，合金钢比重上升。欧洲、美国、日本钢铁产品已经向特、精、高的方向发展，向深加工、高附加值的产品发展，向低成本、高效率、生态型企业发展，以确保钢铁工业可持续发展。
全世界优特钢的总量约8000万吨，占世界粗钢总量10%左右。国外生产优特钢的主要国家有日本、美国、德国、法国、意大利、英国、韩国和瑞典等。这些国家优特钢产量约5500万吨，约占世界优特钢产量的70%。其优特钢占钢总产量的比例，除瑞典的优特钢比达30%~50%外，其余国家的优特钢比均在10%~20%之间。瑞典的特殊钢比是世界上最高的国家，虽然其钢产量较小，但其优特钢在全球市场占有领先地位，具有极强的竞争力。
相比之下，我国特钢比例与工业发达国家相比，还有很大差距。我国优特钢比例一直徘徊在10%~12%。合金钢比例仅4%~5%。若我国优特钢比例达到15%，按我国粗钢总量水平计算，国内优特钢总量应达到3500~4500万吨水平。
具体分析我国优特钢品种中29.4%是以优质碳结钢为代表的低端产品，64.4%为以合金钢为代表的中端产品，而以不锈钢冷轧薄板和合金工模具钢为代表的高端产品仅占6.2%。而日本优特钢产品结构为：高端产品25%，中端产品占51%，低端产品占24%。
近年，我国平均每年进口的优特钢产品都在200万吨的水平，90%属于不锈钢冷轧薄板等优特钢高端产品。
随着国内机械、汽车、电子等行业使用钢材标准和水平的提高，我国优特钢在总量上是有发展空间的。
高端产品缺口引来国际巨头
同样在中国投资钢铁业，国际巨头却选择了不同的投资策略。
蒂森克虏伯正在有系统地在中国扩大业务，集中于为汽车行业供应高增值产品。在汽车用钢材领域，蒂森克虏伯在中国市场已经成绩斐然。
2003年12月投产的鞍钢新轧－蒂森克虏伯镀锌钢板有限公司，年生产量可达40万吨。
2004年蒂森克虏伯武汉工厂的激光拼焊板项目投产，另一家激光拼焊板的合资公司正在长春筹建。
与蒂森克虏伯一起看好中国市场的还有其他国际钢铁业巨头。以汽车用特殊钢为例，为汽车零配件厂商提供精密管材的海德鲁铝业（苏州）有限公司已经在5月底开业；法雷奥集团宣布了在中国发展的新计划；德国马勒将投资3亿元，在奉贤设立中国区总部以及生产基地和研发中心；美国德纳则与大众、通用携手为即将推出的新车型提供部件，可能在国内投资建设新厂。
国家一方面对钢铁业实施宏观调控，严格限制与钢铁有关的各项投资；而另一方面，外资钢铁公司来势汹涌，无论是独资建厂，还是合资上项目，都在紧盯中国高端钢铁产品巨额的利润——
2004年3月1日，澳大利亚必和必拓公司与中国武钢、马钢、沙钢、唐钢等钢铁企业合资设立乌伊拉拉公司；
2004年4月，全球最大的彩涂钢板生产企业之一的博思格落户苏州工业园，总投资约合18亿元人民币；
2004年6月，德国蒂森克虏伯钢铁公司与鞍钢集团共同投资1.8亿美元建设的年产40万吨热镀锌板项目开业；
2004年8月，世界三大钢铁巨头宝钢股份、新日铁和阿赛洛在中国上海合资设立高等级汽车板公司，投资总额为65亿元人民币；
2004年12月6日，德国总理施罗德出席了乔治玛林钢铁公司北京代表处的成立庆典；
2005年4月，德国蒂森克虏伯汽车股份公司投资1500万欧元兴建的蒂森克虏伯发动机（大连）有限公司在大连开发区奠基。
蒂森克虏伯股份公司执行董事会主席舒尔茨表示，蒂森克虏伯不刻意追求中国市场量的突破，而集中精力拿下汽车、铁路等行业的各种高端钢材市场，确保质量和利润。
目前来看，由于中国经济的高速发展，中国在汽车用特殊钢、城市轨道交通用钢，发电机曲轴用钢以及重型工业厂房建设用钢等方面的需求相当强劲，这些钢铁高端产品市场的增长与主要针对抑制低端产品的宏观调控政策没有关系，舒尔茨说。
中国钢铁业，出路何在
把发展的重点放在优化产品结构、提高质量、扩大品种上来，着力发展高技术含量、高附加值的产品，已经成为中国钢铁业的强身之路。
日前，上海宝钢集团规划：至2010年，特殊钢分公司每年将生产优质商品材115万吨，延伸加工特殊钢材38.4万吨，构建国内领先、国际一流，具有强大竞争力的特钢精品制造基地和新材料、新工艺、新技术研发基地，形成未来我国特钢发展中坚力量。
几乎同时，宝钢自主研发的新一代超高强度钢T250，日前获得我国航天领域特许用户许可证，标志着宝钢在特殊钢精品研发领域迈出了重要一步。经过综合性能测试，新一代T250超高强度钢各项技术指标达到设计要求，其中强度和塑性大大提高。目前该产品两项关键技术正在申请国家专利，特殊钢技术中心也正加快其产业化进程。
而马钢，则把企业精力放在了彩涂钢板上，围绕市场需求，大力研发市场畅销的新产品。马钢通过技术攻关，开展自主技术创新活动，加快了彩涂板新产品的研制开发，目前，已开发了21种颜色的彩涂板新产品，进行技术储备，做有特色、差异化产品，以适应市场需求。尤其是“马钢白”品种，在7月份市场销售中深受用户青睐，定单不断增加，销售行情看好。目前市场占有率居全国第二位。
瞄准彩涂钢板的还有昆明钢铁公司。据悉，总投资额4.7亿元、占地4万平方米的镀锌彩涂板厂已经建成投产，昆钢通过引进国际先进技术已经形成了年产15万吨镀锌卷板和10万吨彩涂卷板的能力，它不仅改变了昆钢过去以管线棒型钢为主的黑色钢材的产品格局，而且具有了西南地区最大规模的镀锌板彩涂板的“彩色钢铁”的生产基地，在优化产品结构、提升工艺水平、增加产品附加值的同时，为进入国内市场和东南亚国际市场创造了条件。
日前，中天钢铁集团年产60万优质合金钢生产线开始正式投产。该工程总投资近1亿元，加热炉全部利用公司高炉煤气，在节约能源和环境保护方面效果十分明显；整个轧制过程采用PLC控制，自动化程度高，可年产优质合金钢60万吨，年新增产值、销售收入25亿元。
由于产品结构的改变，一些龙头企业已经尝到了甜头——
2005年上半年实现利润最多的企业是宝钢集团（136.78亿元）、鞍钢集团（70.18亿元）、武钢集团（42.56亿元），三户企业合计249.52亿元，占总额的50.68%，行业盈利呈现明显向优势企业集中的趋势，企业之间的盈利水平差距进一步扩大。
在竞争能力方面，5月份纳入统计的55户大中型钢铁企业，钢铁主业吨材平均销售收入4054元/吨，由于产品结构的差异，最高的太钢集团7839元/吨、宝钢股份7296元/吨，而最低的2户企业只有2826元/吨，高低差距达2.77倍。
我国已经成为钢铁大国，但远远称不上钢铁强国。过硬的产业需要过硬的产品，而过硬的产品来自实实在在的科研投入。从这个意义上说，制约我国钢铁产业发展的不是进口铁矿石的价格，也不是煤炭产量，而是科研投入。
