山西柳林县3家煤矿与外商合资计划即将进入实施阶段，目前该计划已通过山西省的批准，正在等待中国商务部的正式审批。
山西省商务厅外资处处长张继棠说，外资进入中国煤炭业的政策障碍已不存在。根据国家现行政策，外资可进入除稀有煤种以外的其他煤炭领域，国家尤其鼓励掌握先进技术的外资进入煤炭的开采和深加工等领域。
统计显示，执中国煤炭生产牛耳的山西省现累计探明煤炭储量2725亿吨，约占全国的三分之一。从2000～2004年，该省煤炭产量平均每年递增3000万吨，去年全省原煤产量4.93亿吨，占中国原煤产量的四分之一以上。
山西省社会科学院副院长董继斌说，由于近年来国际油气价格大幅上涨，加之中国电力等行业的迅速发展，国内对一次性能源煤炭的需求不断上升，煤炭工业正变得炙手可热。
"正是因为煤炭业利润丰厚，所以不仅大批国内投资资金涌入，众多国际投资商也跃跃欲试。"董继斌说。
早在2000年，美国亚美大陆煤炭公司就在山西投资建立了山西亚美大宁能源有限公司，这是当时山西省乃至全国煤炭行业中惟一的中外合资企业，今年8月，该公司正式投入生产，年产优质煤400万吨。此后山西未再批准新的外资进入煤炭行业。
山西省社会科学院研究员夏冰认为，外资进入煤炭业能带来先进的生产管理经验和技术，有利于提升山西煤炭工业的发展水平，有利于山西煤炭行业乃至中国煤炭行业的长远发展。
据张继棠透露，山西正考虑出台一个专门政策来规范外资进入山西煤炭行业。实际上，外商不仅在抢滩中国的煤炭基地山西，在中国其他的主要产煤区，他们同样在积极寻找机会。
2004年，巴西最大的综合性矿业公司CVRD与河南永煤集团、上海宝钢三方签署合资协议，要在中国打造一家大型股份制煤炭企业。澳大利亚、韩国、日本等国的公司也陆续到陕西、内蒙古等产煤大省区寻求参股，开发当地煤矿。
今年9月，世界上最大的私营煤炭公司美国博地能源公司中国公司北京代表处正式开业。该公司高层管理人士表示，目前中国经济全球增长最快，同时对煤炭的需求持续处于历史最高水平，对外资来说机会多多。
法国巴黎百富勤集团亚洲并购部执行主任吉恩·德瑞曾坦言，中国煤炭工业高度分散，不仅安全问题严重，也缺乏竞争力，煤矿规模太小很难上市，不容易吸引投资。目前，中国正在督促煤炭企业的整合，计划构建十几个主要产煤基地，这些基地需要吸引国外先进技术，提高生产力，这正是外商投资的良好时机。
对于外资大举进入中国煤炭业，中国煤炭协会副会长朱德仁认为，不必担心中国煤炭资源会被外资控制，因为国有企业牢牢控制了大量资源。中国只需要完善法规，改善投资环境，引导外资利用先进技术提高中国煤炭业水平。
