英国企业警告说，为了与价格低廉的进口商品竞争，欧洲大陆各行业的保护主义之风盛行。这种背景下，欧洲正不知不觉走向与中国的贸易战。
2006年2月中旬，一个由技术专家构成的委员会在布鲁塞尔举行秘密会议，围绕欧盟是否应该停止进口低成本的中国鞋提出建议。
这些制造商所涉及的商品五花八门，如塑料袋、运动鞋、钨丝和可刻录光盘。
结果是，所有商品的价格都可能上涨。一家慈善机构警告说，塑料袋税将使它下属商店的收入减少30万英镑。
来自欧盟成员国的政客定于3月9日作出第一项重大决策：是否对鞋类征收关税或设定配额。如果获得批准，相关措施将于3月23日生效，估计会征收关税30%。
自由贸易的倡导者黛安娜·科伊尔说，中国为英国出口商创造了一个庞大的新市场。她说：“政客们没有意识到，尽管欧洲与中国的贸易对一些企业构成竞争威胁，但这种贸易互惠互利。其他许多行业得益于低成本中国商品以及中国对它们所提供商品和服务的需求。如果欧盟决定保护意大利皮鞋制造商等群体的特殊利益，不仅会损害消费者利益，还会损害所有这些行业的利益。”
