在正式加入世界贸易组织接近4年后，中国已经成为全球从T恤衫到手机等行业举足轻重的生产者。2001年，中国同全球其它国家和地区的贸易额为5098亿美元，而2004年这一数字已经翻了一番多，达到1.2万亿美元。
有时候，如同今年出现的中美和中欧纺织品贸易争端一样，中国的发展也让其它市场和竞争者感到不安。但当年中国在加入世界贸易组织时，就其承诺的加大减低关税力度和加大市场开放程度而言，对一个新成员来说，是相当不容易的。以至于有人怀疑中国能否坚守上述承诺，但根据世贸组织公布的数据，中国的总体关税水平已经从上世纪90年代早期的接近40%减低至今年的9.9%。尽管中国的出口出现了飞速增长，但与此同时，其进口也在激增。
中国统计部门的数据显示，2003年中国的出口增长了39.9%，同期进口增加了34.6%；2004年出口的增长幅度为36%，进口的增长比例为35.4%。世界贸易组织公布的数字也显示，2004年中国已经取代日本，成为仅次于美国和的德国的世界第三大进出口国。
2001年，美国对中国的贸易逆差为902亿美元；2004年，这一数字几乎翻了一番，达到1758亿美元。中国的贸易增长引起了美国的不满。
今年头9个月，中国出口大幅度攀升至5465亿美元，其中大部分产品出口到美国；但同期的进口额为4780亿美元，仅增长了16%。在美国贸易代表办公室8月份举行的听证会上，美中贸易全国委员会敦促中国政府加大知识产权的保护力度，进一步开放市场、尤其是在服务领域，以及加大标准制定的透明度。但美中贸易全国委员会同时承认：“中国采取的政策已经为众多美国公司创造了更加开放和有利于盈利的环境。”
总部设在美国的奥睿律师事务所的顾问欧文·尼在一次接受采访时表示：“从总体上讲，你必须得承认，中国正在履行世贸组织的规章制度。尽管有些地方存在一些问题，但总体上协议和法规得到了遵守和履行。”
法国巴黎银行集团的经济学家安德鲁·弗雷里斯认为，中国在加入世贸组织之前就已经是一个贸易大国。他说，成为世贸组织大家庭中的一员对于中国开放其服务领域而言，显得尤为重要。就此，他认为：“在中国加入世贸组织之前，其服务领域几乎未被触及，我们当时既没有时间表，也没有关于一些事情的具体时间限制。但现在我们有了。”
弗雷里斯认为，就纺织品领域而言，加入世贸组织对中国非常有利。当今年年初为期10年的国际纺织品贸易配额制度终于寿终正寝时，亚洲的大部分纺织品产业转移到了中国。
尽管中国纺织品出口的激增引起了美国和欧盟的惊恐，使得他们再次推行了抑制中国纺织品出口进一步增长的措施，但欧文·尼认为：“如果中国没有加入世界贸易组织，我相信，纺织品配额制度还可能继续延续下去。”
中国加入世界贸易组织不仅有助于中国改变经济结构，同时也给世贸组织本身带来了改变。中国开始确立在欧美等传统贸易强国以及发展中国家的协调地位，而这一地位是当初中国入世谈判过程中人们所始料未及的。
伦敦国际事务皇家学院的大卫·瓦尔认为：“中国正在向着世界贸易组织内部领导者的角色转变，已经影响到这一组织内部的力量均衡。中国的观点已经是必须考虑的一部分。”
欧文·尼认为，中国已经在世界贸易组织中发挥一种平衡作用，而这对加入这一组织仅仅才4年的国家来说，是非常不容易的。
