随着塑料制品消费量不断增大，废弃塑料也不断增多。目前我国废弃塑料主要为塑料薄膜、塑料丝及编织品、泡沫塑料、塑料包装箱及容器、日用塑料制品、塑料袋和农用地膜等。另外，我国汽车用塑料年消费量已达40万吨，电于电器及家电配套用塑料年消费量已达100多万吨，过些产品报废后成了废塑料的重要来源之一。据了解，2004年国内废塑料已达约1100万吨。这些废塑料的存放、运输、加工应用及后处理若不得当，势必破坏环境，危害百姓健康。
中国已成为家用电器生产和消费大国。国家统计局调查显示，目前我国电视机社会保有量约3.5亿台，洗衣机约1.7亿台，电冰箱约1.3亿台，此外电脑、空调拥有量也相当大。这些电器大多是在20世纪80年代中后期进入普通家庭的，今后几年我国将迎来家电更新换代的高峰。
家电产品按使用寿命10-15年计算，现在国内需报废的电视机平均每年500万台以上，洗衣机约500万台，电冰箱约400万台，每年将淘汰1500多万台废旧家电。此外，近年来，电子及通讯器材，如电脑、手机、VCD、DVD、唱片等更新换代速度加快，报废数量急剧上升，也带来了较为严重的环境问题。
由于我国尚未建立规范的废旧家电回收利用体系，家用 电器超期服役和废旧家电任意处置现象较为普遍，由此产生的安全隐患、能源浪费和环境污染问题越来越突出。
采用塑料制造汽车部件，可减轻汽车质量，改善部件性能，但回收利用不够，会带来环境问题。据预测，2005年我国汽车总需求量将超过德国，成为全球第三大消费国。
目前，汽车废旧塑料回收、再生与利用技术，在国外已成为热点，并逐步形成新兴产业。但在我国，汽车废旧塑料回收利用率还不高，未能得到足够重视。
目前，我国车用塑料消费量逐年增大，包括聚氯乙烯、聚丙烯、聚乙烯、聚氨酯、ABS、聚酰胺、聚甲醛等，年消费量已达40万吨。随着汽车报废量逐年增加，预计到2010年我国汽车用塑料总消费量将达80万吨左右。因此，废旧汽车塑料部件回收、再生利用任务将越来越艰巨。
目前，废塑料交易场所已遍布全国各地，形成了一批规模较大的废塑料回收交易集散地和加工聚集区。其主要分布在广东、浙江、江苏、山东、河北、辽宁等塑料加工业相对发达的省份。其中，浙江台州、东阳、慈溪，广东南海、东范、汕头，江苏连云港、徐州、兴化，河北文安、望都、霸州，山东临沂、莱州、淄博、东营，河南安阳、长葛、捷河，安徽五河等地的废弃塑料回收、加工、经营市场规模越来越大，年交易额大多在几亿元到十几亿元。
废旧塑料加工作为新兴产业，其行业规模正在不断发展壮大，品种和产量不断增多。目前，全国各大中心城市周边，如北京、上海、天津、重庆、广州、武汉、南京、西安、太原、成都、沈阳等周边地区也有大量类似的加工地和交易场所。总体看，国内从事废弃塑料回收及加工酌企业越来越多，不过仍以个体企业为主。
目前，我国废弃塑料应用的市场价值在1000亿元以上。近年来塑料原料涨价对该市场起到了极大的推动作用，废弃塑料价格也大幅上涨，其中较为纯净的聚乙烯、聚丙烯回收料价格最高的达到6000多元/吨，接近来涨前原料的价位。大城市垃圾中除了一次性塑料袋和快餐盒外，现在几乎找不到废塑料制品的影子，说明废塑料的回收程度已经有了明显提高。但目前我国在回收利用技术方面，与国外先进水平还有很大差距。因此，我国塑料工业的可持续发展应围绕塑料与环境这一中心展开。
