人类通过长期实践已经发明了许多防止海洋生物污损的方法，如通氯气、电解海水、超声波、外加电流、采用辐射材料、水下机械清洗和涂装海洋防污涂料等。其中，涂装防污涂料是技术成熟、工艺简单、应用广泛，而且是有效而经济的方法。 海洋防污涂料是通过海洋防污剂的可控释放，与海洋污损生物发生作用，从而阻止海洋生物在物体表面的附着。海洋防污涂料中最重要的组成部分是基体树脂和海洋防污剂。
海洋防污涂料经过100多年发展，目前人类已拥有先进的制备技术。根据防污涂料基体树脂的性质以及防污剂渗出的方式，主要分为溶解型、扩散型、接触型、自抛光型。
海洋防污剂的品种有无机防污剂和有机防污剂。无机防污剂以含铜的无机化合物为主。氧化亚铜是目前最常用，同时能满足环境要求的一种防污剂。
有机防污剂主要包括有机锡防污剂和非锡类有机防污剂。有机锡防污剂对防止海洋污损生物具有广谱性，也不会受水域中的污染物硫化物和硫酸盐的影响而失去防污活性，且用量只有氧化亚铜的1/10，可调制成只含有机锡防污剂而不含铜系防污剂的防污涂料，用于铝合金类轻金属结构的船舰，而不会引起电化学腐蚀，同时还可配制各种颜色的防污涂料。因此，自有机锡用于防污涂料到上世纪90年代中期一直是最主要的防污剂品种，主要品种有双三丁基氧化锡、三丁基氟化锡、三苯基氯化锡、三苯基氟化锡和有机锡聚合物。但由于有机锡防污剂对海洋生态环境有很大的危害性，已受到各种环保法规的限制和禁用，因此目前主流防污涂料所采用的防污剂为氧化亚铜与有机防污剂复合物，通过增效作用来提高防污期效。这就是非锡类有机防污剂。4，5-二氯代-2-正辛基-4-异噻唑啉-3-酮、吡啶硫酮铜、N-环丙基-N"-(1，1-二甲基乙基)-6-(甲基硫代)-1，3，5-三嗪-2，4-二胺是目前最重要的有机防污剂。
理想的海洋防污剂应该有以下特点：低浓度下具有活性，经济，对人体及其他有机体无害，与基体树脂相容，无污染，具有生物可降解性。
